De ziener
Dean Koontz
Dean Koontz (Auteur), Lucien Duzee (Vertaler)
31/12/2004
Odd Thomas, een 20-jarige kerel met een nogal ongewoon leven, heeft de opdracht gekregen van zijn zwaarlijvige vriend Little Ozzie om onderhavig verhaal op papier te zetten. Little Ozzie mag dan wel zes vingers aan zijn linkerhand hebben, Odd Thomas ziet de rusteloze doden en begrijpt wat ze hem duidelijk willen maken. De doden mogen dan zo stil zijn als het graf, maar Odd slaagt er meestal in om hun aanwijzingen te begrijpen en zo hun moordenaar te identificeren. Heel soms heeft hij voorspellende dromen, maar zonder tijdsaanduiding zijn die heel wat moeilijker te doorgronden. In het gewone dagelijkse leven woont en werkt Odd in Pico Mundo, een klein stadje in de Mojave-woestijn. Hij is aan de slag als snelbuffetkok en zijn vrije tijd brengt hij grotendeels door met zijn vriendin Stormy, de enige persoon die alles over zijn gave weet.
Het verhaal begint wanneer een overleden meisje aan hem verschijnt. Ze wijst hem haar moordenaar aan, en met behulp van de politie, en dan vooral van commissaris Wyatt Porter die op de hoogte is van Odds gave, wordt de dader ingerekend. Telkens Odd serieuze aanwijzingen heeft dat er een misdaad zal plaatsgrijpen of er een moord is gepleegd, brengt hij Porter op de hoogte, die dan de nodige stappen onderneemt.
Op een dag krioelt Pico Mundo van de bodachs, een soort psychische vampiers die zich voeden met verschrikkingen. Ze komen alleen te voorschijn als er extreem geweld dreigt, liefst een situatie met meerdere doden die ten onder gaan aan veel geweld, mishandeling en marteling. Ze verschijnen het eerst rond een vreemde onbekende klant in het restaurant waar Odd werkt. Odd neemt het op zich om erachter te komen wat die dreiging van oeverloos geweld precies inhoudt, en volgt de onbekende. Hij breekt in in zijn huis, waar blijkt dat de man een immense collectie knipsels en parafernalia heeft verzameld over allerlei serie- en massamoordenaars. Odd heeft echter niet voldoende aanwijzingen om zijn vriend en politieman Porter op de hoogte te brengen en de man te laten arresteren. Hij blijkt evenmin de enige te zijn die door de bodachs wordt gevolgd. Op heel wat plaatsen in het stadje verschijnen ze aan huizen die volgens de intuïtie van Odd een dezer dagen een gewelddadige dood zullen sterven. Het wordt voor Odd Thomas een heksentoer om het dreigend onheil af te wenden, niet het minst omdat hij zelf eveneens slachtoffer dreigt te worden.
Dit is een van Koontz' beste recente thrillers. De spanning is te snijden, er zijn onverwachte gebeurtenissen die plots het verhaal een andere wending geven, en de sarcastische opmerkingen van vriend Little Ozzie druipen van de pagina's. De combinatie van opwinding, een liefdesverhaal op de achtergrond, meedogenloos geweld, en snijdende zwarte humor werkt wonderwel. [Patrick Bruneel]
Redactie
Odd Thomas, een jonge kok, heeft een zesde zintuig dat hij soms gebruikt om, samen met een politieman, misdaden te voorkomen of te ontrafelen. Hij kan de doden zien en begrijpt wat ze hem duidelijk willen maken. Maar hij heeft ook contact met mensen die nog niet lang dood zijn en ziet mysterieuze wezens rond toekomstige slachtoffers verschijnen. De komst van een vreemde man in het kleine stadje waar hij woont, doet bij hem alle bellen rinkelen. Bestsellerauteur Koontz gaat soms wel eens over de scheidslijn tussen wel en niet geloofwaardig, maar dit is zijn beste thriller sinds jaren. Sympathiek hoofdpersonage, boeiende nevenpersonages (een excentrieke schrijver, de plaatselijke politieagent, een nuchter vriendinnetje) en leuke, toevallige ontmoetingen met Elvis. Een strak verteld plot met een scheutje humor; onwaarschijnlijk spannend einde. Pocketeditie, zeer kleine druk. Vanaf ca. 17 jaar.