De opdracht van de koning
Annejoke Smids
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Ploegsma, cop. 2008 |
VERDIEPING 2 : BABILLE : IK EN DE WERELD : VERHALEN : SMID |
31/12/2008
Londen, 1874. Aan de vooravond van de Gouden tijd van de goochelarij wordt de 16-jarige Jim de trotse assistent van goochelaar Wallace Blackstone. De twee waaghalzen zijn steeds op zoek naar nieuwe trucs en komen zo op het spoor van de truc van de eeuw. Maar in de woelige 19e eeuw, waarin goochelarij zowat de enige vorm van entertainment is, zijn er uiteraard nog andere kapers op de kust...
Hoewel de titel en de cover van dit boek een uiterst spannende plot doen vermoeden, slaagt Annejoke Smids er niet in die verwachtingen in te lossen. Een ingenieus spelletje met verhaalelementen uit de gothic novel brengt vaart in het verhaal, maar Smids laat een aantal kansen liggen. Zo gebeurt haar geflirt met het 18e-eeuwse genre grotendeels over de hoofden van het doelpubliek. De hoofdrolspeler Jim is een fervente fan van de 'penny dreadfuls', de goedkope Victoriaanse variant van de gothic novel. In zulke mate zelfs dat hij de horrorverhalen op de werkelijkheid projecteert. Wanneer Amanda, een meisje waarop hij verliefd is, in een koets gesleurd en afgevoerd wordt, ziet hij zich verplicht om haar als een echte gotische held te gaan redden. Maar eenmaal aangekomen in het kasteel waarin ze, volgens Jim, tegen haar wil wordt vastgehouden, blijkt er van zijn vermoedens niet veel te kloppen. Amanda is allesbehalve een hulpeloze vrouw die gered moet worden. Ze maakt van Jims naïviteit gebruik om hem informatie te ontfutselen over de truc van de eeuw, die haar en haar vader uit hun financiële problemen zou kunnen helpen. De ironie van de situatie zal de meeste jonge lezers waarschijnlijk ontgaan, omdat ze de roman moeilijker kunnen plaatsen tegen zijn (fictieve) historische achtergrond en het genre dat daaraan gekoppeld is.
In de loop van het verhaal duiken nog heel wat aantal andere verhaalelementen van de gothic novel op. Hoewel Smids ze duidelijk gebruikt om spanning op te bouwen, missen ze soms hun doel. De goocheltrucs hullen het hele verhaal dan wel in een sluier van mysterie, maar een aantal haast groteske plotwendingen tast de geloofwaardigheid ook aan. Wanneer Jims "aartsvijand" bv. toch nog uit een verraderlijk moeras weet te ontsnappen, wordt hij zonder blikken of blozen afgemaakt. Zonder enige morele schroom haalt Jim de trekker over. Amanda kan, na het toch wel indrukwekkende incident, dan weer alleen maar denken aan naar huis gaan. Hoewel de twee protagonisten geen enkel berouw tonen, lijkt Smids het toch niet aangewezen te vinden om haar jonge hoofdpersonage te laten moorden, en laat ze een volwassen man het dodelijke schot afvuren.
Spanningsopbouwende verhaalelementen missen ten slotte soms ook hun effect omdat personages onvoldoende uitgewerkt zijn en zo vervreemdend overkomen. In deze roman steunt de spanningsopbouw in grote mate op inleving in de personages, en wanneer identificatie bemoeilijkt wordt, komt dat het verhaal niet ten goede. Zo komt Jims liefde voor Amanda nogal uit de lucht vallen omdat hij het meisje niet eens kent. Amanda's personage is dan weer zeer moeilijk te vatten omdat ze door de kinderlijke jurkjes die ze draagt veel jonger lijkt dan ze in werkelijkheid is.
Als je als lezer sommige ongeloofwaardige verhaalwendingen en handelingen van personages over het hoofd weet te zien, is Schimmenjagers een mooie historische schets van het turbulente 19e-eeuwse Londen, waar fans van Smids' geheimzinnige maar goed gedocumenteerde plots hun hart aan zullen kunnen ophalen. [Lien Fret]
Th. Herrman
Rond 1875 zijn goochelaars niets en niemand ontziend op jacht naar de ultieme truc. De jonge Jim (16) raakt erbij betrokken. Er volgen veel verwikkelingen, waarbij sommigen voor moord niet terugdeinzen en ook romantiek om de hoek komt kijken. De auteur kreeg voor haar debuut 'Piratenbloed' een Vlag en Wimpel, haar boek 'De Zwarte Baron' werd genomineerd voor de Thea Beckmanprijs. Hier is het verhaal kleurrijk en boeiend, maar kent ook minpuntjes. Een dode aan bevriende zijde wordt zeer betreurd, maar een gedode tegenstander werkt nauwelijks op het gemoed, laat staan op het geweten. Het boek blijft tamelijk 'plat': de slechten zijn overduidelijk slecht, twee uitzonderingen daargelaten (waarvan een nagenoeg onverklaard). De verteltrant is aan de vlakke kant, lang niet zo kleurrijk als de gebeurtenissen en het decor. Zo bevredigt dit prettig dikke, best spannende verhaal net niet helemaal. Een nawoord licht historische achtergronden toe. Vanaf ca. 12 jaar.
Diane Thoné
ua/an/22 j
Londen, 1874. De zestienjarige Jim Haxby is op zoek naar een baantje en bluft zich binnen in de wereld van het theater. Al gauw wordt hij de assistent van Wallace Blackstone, de goochelaar, en probeert hij alle trucs onder de knie te krijgen. Alles gaat goed, totdat hun publiekstrekker vermoord wordt. Jim en Wallace gaan op zoek naar de ultieme goocheltruc, een klapper van jewelste die hen rijk zal maken. Hun zoektocht brengt hen naar een vreemde, donkere wereld, vol geweld, afpersing, intimidatie en hebzucht. Dit keer plaatst Annejoke Smids haar lezers in het midden van het bruisende Londen, eind negentiende eeuw. En zoals altijd is ze zeer goed geïnformeerd. Ze tekent een haarscherp beeld van de wereld van het varieté, de handel in goocheltrucs en alles wat erbij komt kijken. Ze heeft veel oog voor de snel veranderende standenmaatschappij, de opkomst van de natuurwetenschappen en de voorlopers van de film. Ook haar hoofdpersonage – Jim – vertoont gelijkenissen met de hoofdpersonages van haar andere boeken: te jong en zonder (veel) familie moet hij zich zien staande te houden in de wereld. En hij slaagt erin, zij het met enige moeite. Toch kon dit boek mij niet helemaal bekoren. Met hoeveel aandacht, precisie en diepgang Annejoke Smids ook de setting beschrijft, zo vlak en flets is Jim als hoofdpersonage: hij ondergaat de gebeurtenissen. Moord, gijzeling, afpersing ... hij stelt zich amper vragen, zelfs zijn ontluikende liefde voor Amanda maakt weinig emoties los. Ook de andere personages zijn vrij vlak en bovendien zijn de goeden goed en de slechten uitermate slecht, op het karikaturale af, één enkele uitzondering niet te na gesproken. Desondanks is dit een spannend en kleurrijk verhaal, maar door de vrij vlakke verteltrant en de geringe diepgang van de personages blijft je toch een beetje op je honger zitten.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.