Churchill en de Blitz : de grandioze misère
Erik Larson
Erik Larson (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Bakker, 2004 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : MAG F 4118 |
31/12/2004
Erik Larson heeft met deze historische reportage wel een heel origineel en merkwaardig boek geschreven. De auteur brengt de geschiedenis van de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago opnieuw in het nieuws door het volgen van twee heel verschillende mannen, beiden knappe verschijningen en elk een meester in zijn vak. "Elk vertegenwoordigde een element van de geweldige dynamiek die kenmerkend was voor de manier waarop Amerika zich naar de twintigste eeuw toe haastte." Daniel H. Burnham was de hoofdarchitect die de Wereldtentoonstelling naar Chicago haalde en er de bouw van de expositie, de 'Witte Stad', coördineerde.
Symbool voor het kwade staat een schijnbaar charmante arts gekend onder de naam Holmes, de voorloper van het Amerikaans archetype van de stedelijke seriemoordenaar. Nooit is opgehelderd of hij nu twintig of tweehonderd slachtoffers maakte op het einde van de 19e eeuw. Feit is dat deze oplichter, dief en bigamist, tientallen jonge, eenzame en onzekere vrouwen vermoorde. Slachtoffers die aangetrokken werden door de vrijheid van de wereldtentoonstelling maar niet beseften dat vrijheid ook risico's meebrengt. Door zijn buitengewone charme en vermogen om zwakheden en kwetsbaarheden in anderen aan te voelen, kon Holmes zijn macht op het leven van anderen ongestraft laten gelden. Door een gebrek aan coördinatie en de drukte van de tentoonstelling bleven de fraude -- de man betaalde zijn leveranciers nooit -- en vooral de verdwijningen lang onopgemerkt en slechts twee jaar later werd de seriemoordenaar in een andere stad opgepakt.
Net zo spannend als de planning van Holmes om in de Zwarte Stad zijn misdadig project tot een goed einde te brengen, is het verhaal van de opbouw van de Witte Stad. Chicago was in 1890 een stad van een miljoen inwoners, verstikt onder de rook en de stank van de industrie. Net deze onleefbare metropolis en niet New York verkreeg het recht om de 'World's Columbian Expostion' in 1893 te organiseren. Met een beperkt budget en een te krap tijdsschema moest in twee jaar tijd een tentoonstelling opgebouwd worden die de Parijse van 1889 overtrof. Toen al voelden de Amerikanen zich vernederd, "Amerika's trots op de eigen groeiende macht en internationale status had het patriottisme opgezweept tot nieuwe hevigheid". Spijtig voor hen is dat het symbool van de Franse tentoonstelling, de Eiffeltoren, nog steeds de toeristische attractie van Parijs is en dat het reuzenrad, Chicago's equivalent, enkele jaren na de expositie als schroot werd verkocht. Ondanks de ook al niet onverwachte tegenslagen en een sputterende economie kon onder de leiding van een idealistische Daniel H. Burnham een indrukwekkende Witte Stad op tijd geopend worden. Van deze tentoonstelling herinneren we ons nu nog de kenmerkende Klassieke stijl van de gebouwen, het landschapselement en... Buffalo Bill.
De duivel in de witte stad bewijst nog maar eens dat het geen fictie hoeft te zijn om spannend te zijn. Deze levendige geschiedenis wordt gestaafd door een massa nota's en bronnen en een handig namenregister. [Julien Schmit]
J.A. Dautzenberg
In 1893 won Chicago de strijd om de nieuwe wereldtentoonstelling te mogen organiseren en men zette alles op alles om de vorige in Parijs (met de Eiffeltoren!) te overtreffen. De beste architecten van Amerika werden ingehuurd om de Europeanen de loef af te steken. Deze verhaallijn wordt verteld aan de hand van uitvoerig historisch onderzoek dat achterin verantwoord wordt. De tweede verhaallijn betreft de seriemoordenaar H.H. Holmes, die in Chicago zijn kans schoon ziet en jonge vrouwen binnenlokt in het zogenaamde 'Wereldtentoonstellingshotel' dat hij heeft laten bouwen en dat in feite een grote martelkamer is. Ook deze is op historische gegevens gebaseerd. Beide verhaallijnen zijn heel goed met elkaar verweven, waardoor er een mengeling ontstaat van feiten, historische roman en thriller. Het is wat in Amerika 'faction' wordt genoemd: een volledig op feiten gebaseerd verhaal dat gegoten is in de vorm van fictie. Het is een bijzonder geslaagd boek: niet alleen heel spannend maar ook heel interessant, vol uitweidingen die echter nergens het verhaal ophouden. Bovendien is het buitengewoon goed geschreven. Met zwartwitillustraties en alfabetisch register.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.