Halfweg tussen liefde en haat : only in America
Greet De Keyser
Greet De Keyser (Auteur), Miel Dekeyser (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
The House of Books, 2004 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : VERENIGDE STATEN 945.6 |
31/12/2004
De Vlaamse VRT-journalisten en Amerikaspecialisten Greet de Keyser en Miel Dekeyser slaan de handen in elkaar om de Amerikaanse volksaard te openbaren aan het Vlaamse en Nederlandse publiek. De jambersiaanse titel Amerikanen: Wat denken ze, wat willen ze, wat kunnen ze? laat het ergste vermoeden en die vrees wordt jammer genoeg bevestigd. De opzet van dit boek wordt niet gemotiveerd; een toelichtend voorwoord met enige verantwoording ontbreekt. Eerst vertelt Miel Dekeyser een verhaaltje over zijn kennismaking met de Amerikanen tijdens de bevrijding van België. Dan is het de beurt aan Greet de Keyser, die -- op een klein slotwoord na -- de rest van het boek voor haar rekening neemt. Eerst vertrouwt ze ons om volstrekt onduidelijke redenen toe "geen rabiate tegenstander te zijn van alles wat Republikeins is" en dat "de liberale handelsmarkt een groot voordeel biedt". Vervolgens vertelt ze een ongestructureerd verhaal over haar leven in de Verenigde Staten, over de religieuze mentaliteit, over het patriottisme, over de huidige regering, over de oorlog in Irak... Daarbij gaat ze diep in op de Amerikaanse conservatieve auteur Robert Kaplan, die in Krijgspolitiek o.a. pleit voor een beperking van de democratie als antwoord op de terroristische dreiging. Hij symboliseert blijkbaar de gemiddelde Amerikaan. De Keyser brengt zeer weinig nuances aan: alle Amerikanen denken hetzelfde, de Verenigde Staten vormen een statisch-homogene massa (op uitzondering van haar geliefde New York), waar zelfs de verkiezingen weinig invloed op kunnen hebben. Ze stelt dat Clinton voortbouwde op Reagan en dat ook Kerry -- indien verkozen -- slechts nuanceverschillen zal aanbrengen bij het Bush-beleid. Die stelling wordt in ieder geval niet bevestigd door de drie verkiezingsdebatten tussen Bush en Kerry, die zeer gepolariseerd verliepen. De kern van het boek wordt gevormd door zeven interviews met 'exemplarische' mensen: een Belgische met een greencard, de Nederlandse auteur Benno Barnard (met een Amerikaanse gehuwd), een diplomaat, drie journalisten en de onderdirecteur voor Europese relaties in het Pentagon. Daarna volgen interviews met de professoren/Amerika-watchers Bart Kerremans van de KU Leuven en Karel van Wolferen van de Universiteit Amsterdam. Al die gesprekken kabbelen rustig voort en geven vooral vrijblijvende indrukken weer, die dan nog weinig gesynthetiseerd worden weergegeven. Diepgang, complexiteit, zin voor historiek en wetenschappelijkheid ontbreken. In het begin van het boek vertelt Greet de Keyser dat ze tijdens de vier jaar dat ze al in de Verenigde Staten woont, een liefde-haatverhouding met het land heeft ontwikkeld. In haar slotbeschouwingen schetst ze echter een eenduidig, uiterst negatief beeld van de Amerikaanse -- haast reactionaire -- mentaliteit. Soms komt ze daarbij zeer gevat uit de hoek: "Blote borsten zijn een overtreding van de wet. Dat vette mannen van rond de 200 kilo met dikkere borsten dan de meeste vrouwen ongehinderd en ongestraft door mijn gezichtsveld mogen draven, dat is normaal". Het boek -- dat uitstekende verkoopcijfers haalt -- bevat geen register en heel wat slordigheden, die op haastwerk wijzen. Greet de Keyser is een uitstekende tv-journaliste, maar mist blijkbaar het geduld en de essayistische vaardigheden om een sterk boek te schrijven. In de Lage Landen zijn twee betere en coherentere publicaties over de mentaliteit van de (huidige leiders van de) Verenigde Staten geschreven, namelijk Paul de Bruyns God, haat en geweren en van Hans Veldman en Theo Parlevliet Spierballentaal en cowboylaarzen. [Gunter Bousset]
Drs. Marianne van den Heuvel
Twee Belgische journalisten beschrijven hun ervaringen met Amerika en de Amerikanen. De twee auteurs schrijven ieder hun eigen inleiding op het boek, met hun eigen herinneringen. Het is een bonte vergaarbak geworden van persoonlijke herinneringen (vanaf de bevrijding van België), interviews en anekdotes. De auteurs zijn in België bekende radio- en tv-journalisten. De denkwereld van Amerika wordt erg beschreven door de Belgische bril. Op één pagina wordt wel negen keer België genoemd, wat erg vaak is voor een boek dat over Amerika gaat. Een 'scherp boek' is het helaas niet geworden. De stijl is converserend, verzorgd en onderhoudend. Het geheel leest traag. Het onderwerp is te breed en te veel omvattend. Drie andere interessante titels over het onderwerp: Noam Chomsky, 'Macht en terreur' (2003)*; Ivo Daalder en James M. Lindsay, 'Amerika ontketend' (2003)**; John Gray, 'Al-Qaida en de moderne tijd' (2003)***. Deze boeken staan ook vermeld in de literatuurlijst van dit boek.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.