Zwarte graven
Anne Perry
Anne Perry (Auteur)
31/12/2003
Met de vertaling van de eerste twee titels in de Monk-serie van Ann Perry, zit het met betrekking tot de hierboven aangehaalde kwalificaties, meteen goed. De auteur (geb. 1938) heeft ondertussen reeds dertig romans op haar actief, en haar naam staat zowel in de UK als de VS voor kwaliteit en hoge verkoopcijfers. In De man zonder gezicht, de eerste in de reeks historische thrillers die zich afspelen in Londen omstreeks het midden van de 19e eeuw, wordt de zwaar toegetakelde William Monk na een twijfelachtig ongeval geconfronteerd met geheugenverlies. Hij is echter vastbesloten zijn positie als inspecteur bij Scotland Yard weer op te nemen, en bijt zich vast in het onderzoek naar de moord op de aristocraat Joscelin Grey. Monk volgt diverse sporen die leiden naar de identiteit van de moordenaar, en het lijkt wel of elke nieuwe onthulling hem een stap dichter brengt bij antwoorden op vragen die betrekking hebben op zijn eigen mysterieus en vergeten verleden. In De treurende moordenaar wordt de dochter van een vooraanstaand lid van de Britse hogere middenklasse dood aangetroffen in een statig herenhuis in een van de betere Londense wijken. Monk, die nog steeds te kampen heeft met een deficiënt geheugen, wacht een lastig onderzoek waarbij hij niet alleen krijgt af te rekenen met tegenwerking van zijn eigen superieuren, maar tevens met de manipulaties van een invloedrijke familie met duistere familiegeheimen die verband houden met de Krimoorlog.
Afgezien van spanning en boeiende personages, bieden de werken van Ann Perry een unieke inkijk op de Victoriaanse wereld, een tijd die wordt gekenmerkt door krasse tegenstellingen op politiek, economisch en sociaal vlak. De schrijfster slaagt er zondermeer in het 19e-eeuwse Londen met zijn gaslicht, smog, huurkoetsen en zijn onverschrokken leden van Scotland Yard, weer tot leven te brengen. De beschreven scherpe sociale tegenstellingen, die onveranderlijk leiden tot morele spanningen tussen 'hoog & laag', 'man & vrouw', 'goed & kwaad', zullen geen lezer onverschillig laten. [Staf Schoeters]
H.J.H. Hessels
Een inspecteur van politie in het 19e eeuwse Londen is na een merkwaardig ongeluk zijn geheugen kwijt en weet zich niets meer te herinneren van de zaak waarmee hij bezig was: de moord op een bekende aristocraat. Langzamerhand komen flarden van herinneringen terug. Hij leert door zorgvuldig elk spoor te volgen zijn eigen aandeel in deze gecompliceerde zaak kennen. Ondanks enige wijdlopigheid een spannend, goed gecomponeerd misdaadverhaal met verrassende wendingen en vernuftige ontknoping. Rake sfeertekening van het Victoriaanse Londen. Beige omslag met rode en witte belettering en een afbeelding van een gotisch gebouw. Smalle marges, kleine druk.