Port Mungo
Patrick McGrath
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Uitgeleend
|
Prometheus, 2001 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : MAG F 13442 |
31/12/2001
Een hedendaagse auteur die een gotische roman wil schrijven over de 17e eeuw. Dat levert enerzijds vertrouwde gotische elementen als sombere, symbolische landschappen en gebouwen, heftige emoties en talrijke angsten op, anderzijds heeft de auteur weet van postmoderne opvattingen over verhaalstructuren en waarheid. Het verhaal van Martha Peake, een (fictieve) verzetsheldin uit de Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd, wordt ingebed in een kaderverhaal dat de perspectieven van de twee vertellers ambigueert. Die vertellers zijn William Tree, een dokter die Martha aanspoorde te emigreren naar Amerika, en zijn neef Ambrose, die het verhaal van Martha slechts kent uit de tweedehand. Terwijl de eerste zich sarcastisch uitlaat over de motieven van Martha en de kolonisten, laat de neef zich meeslepen door de tragische lotgevallen van Martha.
Martha is naar Amerika gevlucht nadat haar vader haar had verkracht (en bezwangerd). Dat was het eindpunt van hun jarenlange samenleven in London, waar Harry Peake zich, uit schuldgevoelens over de dood van zijn vrouw en andere kinderen, overgaf aan drank en uitspattingen. Omwille van zijn opmerkelijk kromme rug wordt hij opgemerkt door de anatoom Lord Drogo en zijn assistent William Tree, die Harry en Martha proberen te helpen. Na de vlucht van Martha komt Harry in Drogo Hall geleidelijkaan weer tot zijn zinnen. In Amerika vindt Martha een nieuwe thuis in het gezin van haar oom, de onafhankelijkheidsstrijder Silas Rind. Zij huwt er diens zoon, die het kind van Harry als het zijne beschouwt. Maar Martha wordt gemanipuleerd door een Engelse kapitein, aan wie zij de posities van de verzetslieden verraadt in ruil voor informatie over haar vader. Martha vindt later de dood wanneer zij de kapitein probeert te doden. Silas Rind zorgt ervoor dat zij herinnerd zal worden als een verzetsheldin. Dit verhaal van nationalistische mythevorming, tezamen met de schets van het Amerikaanse verlangen naar onafhankelijkheid, is het aantrekkelijkste aspect van deze roman.
Na de ontknoping van het verhaal van Martha volgt een climax in Drogo Hall, waar Ambrose Tree een ontdekking doet die zijn achterdocht jegens zijn oom wegneemt. Terwijl het postmoderne vraagstuk over vertelperspectief en waarheid wordt opgelost, ontplooit het gotische verhaal zich hier volledig, volgens geijkte patronen. Precies dat laatste maakt het boek minder geslaagd. De wendingen in het verhaal, de emoties van de personages, de beschrijvingen zijn allemaal wat te stereotiep, breed uitgemeten en overdreven. Ondanks de rijke inhoud blijft deze roman stokken in die vormelijke tekortkomingen. [Chris Bulcaen]
B. van Laerhoven
De 18de-eeuwse smokkelaar Harry Peake heeft zijn ruwe kanten, maar hij houdt van zijn dochter Martha. Hoewel Peake dichterlijke gaven heeft, brengt zijn verslaving aan drank zijn gewelddadige natuur naar boven.Wanneer hij ten gevolge van drank een ongeluk veroorzaakt waarin zijn vrouw omkomt en hijzelf verminkt geraakt, trekt hij met Martha naar Oost-Londen, in die tijd een poel van verderf. Peake treedt op als een 'freak of nature', maar de drank maakt hem steeds gevaarlijker, tot Martha zich genoodzaakt ziet te vluchten. Ze komt in Amerika terecht waar de vrijheidsstrijd tegen de Britse Kroon op het punt staat in volle hevigheid los te barsten. Patrick McGrath schreef eerder al opgemerkte historische romans, waaronder 'De ziekte van dokter Haggard'*. Dit is een veelgelaagde historische roman met oog voor details, zowel wat het tijdsbeeld betreft, als de personages. McGrath gebruikt een ouderwets aandoende, maar niettemin soepele stijl die perfect bij zijn onderwerp past. Intelligente roman voor liefhebbers van epische literatuur. Kleine druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.