Consuelo, de roos en de Kleine Prins : de biografie van Consuelo de Saint-Exupéry
Paul Webster
Paul Webster (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Donker, 2000 |
VERDIEPING 3 : DUIZENDZINNEN : OVER LITERATUUR-SCHRIJVERS : FRAN 851.6 SAIN |
31/12/2000
Webster heeft zijn biografie opgebouwd rondom drie perioden uit het leven van de schrijver. De eerste gaat van 1900 tot 1930, en behandelt: de jeugd van De Saint-Exupéry, die opgroeide in een aristocratische en royalistisch gezinde familie, waarvan zowel de vader als de jongere broer vroeg stierf; zijn vrij strenge en op een militaire carrière gerichte opvoeding; zijn fascinatie voor vliegtuigen en motoren in het algemeen; en zijn verloving met Louise de Vilmoria. Uiteraard wordt ook heel wat aandacht besteed aan De Saint-Exupéry's ontluikend schrijverschap, dat vooral vanaf 1923 goed op gang begon te komen en dat zich o.m. uitte in talloze brieven (vooral aan zijn moeder). Net als bij zijn bespreking van Le petit prince, weet Webster ook nu weer heel wat elementen en namen uit boeken van De Saint-Exupéry te koppelen aan reële situaties en personen. Uit dit eerste deel komt De Saint-Exupéry te voorschijn als een vrij eenzelvig, tobberig karakter met veel zin voor avontuur en een neiging tot escapisme, bij voorkeur in zijn eigen fantasie. Een echt bedreven piloot bleek hij, gezien het groot aantal (bijna-)ongevallen dat hij veroorzaakte, niet te zijn geweest. Deel twee, van 1931 tot 1939, beschrijft zijn huwelijk met de Salvadoraanse Consuelo, dat moeilijk een groot succes kan worden genoemd. Enerzijds kwam dat door De Saint-Exupéry's vliegobsessie, anderzijds door de talloze wederzijdse slippertjes waarover Webster zich erg op de vlakte houdt. Vooral over de ontrouw van de auteur blijft hij vaag, en voor iemand die zoveel historische details aan literaire elementen weet te koppelen, is dat nogal vreemd. De meest voor de hand liggende reden voor zijn voorzichtige benadering van De Saint-Exupéry's amoureuze zijsprongen, is dan ook respect. En dat is eigenlijk jammer voor een biograaf, want die mag er niet voor terugschrikken om na te gaan en te vermelden wat (of wie) er zoal met de mantel der liefde werd bedekt. Dat De Saint-Exupéry ook op latere leeftijd een bedenkelijk piloot bleef, bewijst zijn crash in de Egyptische woestijn (op 30 december 1935), ten gevolge van een onvergeeflijke navigatiefout. Een andere onverklaarbare crash, ditmaal in Guatemala (in 1938), werd de piloot bijna fataal. Van dat ongeluk zou hij trouwens nooit meer helemaal herstellen. Deel twee toont De Saint-Exupéry dan ook als een regelrechte 'brokkenpiloot', zowel in de lucht als in zijn huwelijk. En dit terwijl zijn boeken stilaan wél van de grond kwamen. Deel drie omvat de periode van 1939 tot aan De Saint-Exupéry's dood, in 1944. De schrijver, die werd opgeroepen als piloot en ondergebracht bij een verkenningseenheid, reageerde met afschuw op de nazi-terreur, wat hem echter niet belette om zich later achter het collaborerende Vichy-régime van Pétain te scharen, iets wat Webster verklaart vanuit De Saint-Exupéry's aristocratische achtergrond en zijn overtuiging dat Frankrijk de strijd toch had verloren. Ondertussen werkte hij (o.m. via een dicteerapparaat) verder aan Citadel en aan Le petit prince. Webster constateert bij De Saint-Exupéry een toenemende melancholie, vooral veroorzaakt door het besef dat veel van zijn vroegere kameraden, onder wie Guillaumet, dood waren. Hij sluit dan ook niet uit dat de fysiek en mentaal erg verzwakte De Saint-Exupéry zelfmoord pleegde tijdens zijn laatste verkenningsvlucht, op 31 juli 1944. Websters biografie leest bijzonder vlot en bevat heel wat wetenswaardigheden over De Saint-Exupéry en de manier waarop hij zijn jeugd- en vliegervaringen, en gebeurtenissen uit zijn privé-leven bewerkte tot literatuur. Dat de populariteit van de schrijver eerder toe- dan afneemt, heeft natuurlijk niet alleen met zijn boeken te maken, maar ook -- en misschien wel vooral -- met de combinatie van een avontuurlijk leven en een mysterieuze dood. Want die zijn een prima voedingsbodem voor het ontstaan van mythen. Het is een verdienste van Webster dat hij daaraan niet toegeeft en zich als biograaf zoveel mogelijk op de feiten richt, die hij met veel zin voor precisie heeft weten te achterhalen. [Koen Vermeiren]
Menno Gnodde
Naarmate een biografie zich meer verliest in anekdotische details over het alledaagse leven van de beschrevene, levert dat wellicht smeuïg bindweefsel op, maar dreigt tevens de relatie met de eigenlijke merites van de persoon in kwestie te verzwakken. Nu was Saint-Exupéry (1900-1944) èn vlieger èn schrijver over vliegerij, dus die relatie op zich is hier gemakkelijk te waarborgen, al beperkt zijn kleine oeuvre zich tot drie hoogtepunten. De talrijke familiale onderonsjes verhelderen slechts deels het zicht op de persoon De Saint-Exupéry. Het klimaat waarin hij opgroeide zou dan de inspiratiebron kunnen zijn voor de stelling die hij betrekt in 'Vol de Nuit' (1931, Prix Femina), 'een pleidooi voor een jezuïtische autoriteit en een rigide leiderschapsdoctrine' (bladzijde 143). Zelf hield hij er overigens een chaotische levensstijl op na die hem vele conflicten en materiële problemen opleverde. 'Le Petit Prince' (1943) zou te lezen zijn als een zelfonderzoek naar dit fenomeen. Roem en rijkdom verwierf hij pas met 'Terre des Hommes'. Uiteindelijk brengt deze biografie de vermaarde auteur terug tot alledaagse proporties en vallen de beelden van de man van actie en de man van literatuur samen. Geen geringe prestatie. Met twee fotokaterns.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.