De verendief : schoonheid, obsessie en de vogeldiefstal van de eeuw
Kirk Wallace Johnson
Kirk Wallace Johnson (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Uitgeverij Atlas Contact, 2018 |
VERDIEPING 3 : DUIZENDZINNEN : ROMANS : JOHN |
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Uitgeverij Atlas Contact, 2018 |
VOLW. : NON FICTIE : 598.3 JOHN |
Hans Cottyn
te/ep/21 s
In het kinderliedje staat de boom op de bergen en groeit er onder meer een veer, een hoed en een juf aan, halihalo. In de wereld van de Amerikaanse fluitist Edwin Rist groeide aan de veer een obsessie.
Rist is een talentvolle muzikant en staat aan het begin van een succesvolle carrière. Maar gedreven wordt hij door een andere schoonheid. Hij is pas 20 wanneer hij in juni 2009 bij nacht een venster van het Natural History Museum in het Britse stadje Tring ingooit en naar binnen sluipt. In de lange gangen trekt hij doelgericht laden open en graait hij geprepareerde exotische vogelbalgen mee. Wanneer hij vertrekt, zitten in zijn rolkoffer tientallen exemplaren van de roodkraagvruchtenkraai, de quetzal, de azuurcotinga, de prachtgeweervogel, de koningsparadijsvogel, …
De jongeman is een geradicaliseerde hobbyist-vliegbinder. Hij geldt als 'de toekomst van het vliegbinden', de 'kunst' om zo spectaculair en origineel mogelijke zalmvliegen bij elkaar te knopen. Zalm- en forelvliegen worden in het echte leven ingezet door riviervissers, maar deze weelderig versierde vishaken zijn nutteloze objecten van pronkzucht.
Victoriaanse volièrehoed
De veren die de fly tiers gebruiken, komen van zeldzame vogels en omdat die steeds beter beschermd worden en de handel wereldwijd verboden is, moeten de binders creatief zijn, want uiteraard willen ze niet met namaak werken. Victoriaanse hoeden zijn een welkome bron van veren. Eind negentiende eeuw hadden welgestelde vrouwen zo'n volièrehoed voor elke sociale gelegenheid. Exotische veren werden voor enorme bedragen en per kilo verhandeld en elk zichzelf respecterend modehuis had een plumassier in dienst.
Maar stilaan zijn de antieke hoeden op, en de vraag naar veren is niet te stelpen. Waarom dan niet de voorraden van natuurwetenschappelijke musea aanspreken? Die opgezette vogels liggen daar toch maar te liggen. En bovendien is het crisis, denkt Edwin Rist, en heeft hij een nieuwe dwarsfluit nodig. Na de kraak in Tring zet hij een lucratief handeltje op. Veel moeite om onder de radar te blijven doet hij niet. Hij verkoopt de buit gewoon op Ebay.
Andere vliegbinders laten zich verleiden zonder zich veel vragen te stellen over de perfecte veren en vogels waarvan Rist er kennelijk hopen heeft. Tot één vliegbinder van wie het moreel kompas nog werkt, de politie tipt en Rist tegen de lamp loopt. Hij geeft meteen toe dat hij de dief is.
Privébewaker
De misdaad is opgelost, maar zal gerechtigheid geschieden? In de rechtbank trekt de advocaat de kaart van het 'aspergerverweer' en Rist komt er met een milde straf vanaf. Enkele vogels waren teruggevonden, maar de meeste zonder het kaartje van herkomst, wat ze wetenschappelijk waardeloos maakt. En waar zijn de andere vogels gebleven?
Een kleine waarschuwing. In het begin van het boek moet je je wat door de historische hoofdstukken heen werken. Er is een flink deel over Alfred Russel Wallace bijvoorbeeld, de minder bekende grondlegger van de evolutieleer, over wie ondertussen ook al bibliotheken volgeschreven zijn. Of over Lord Rothschild, de rare kwast die van zijn vader een natuurwetenschappelijk museum cadeau kreeg. Johnson zet het gedegen maar niet al te risicovol neer.
Traumaverwerking
Het boek krijgt pas echt vaart en suspense wanneer Johnson vertelt over de rechtszaak tegen Rist, zijn eigen zoektocht naar Rist, de verdwenen vogels en de ontmoetingen met leden van de zalmvlieg-community, van wie er velen erg zwijgzaam blijven. Of hem zelfs bedreigen. Wanneer Johnson na lang aandringen Rist weet te strikken voor een gesprek, huurt hij een privébewaker in, want wie weet wat die fluitist allemaal van plan is.
Een van de wetenschappers met wie Johnson praat, windt zich op over de futiliteit van de hobby. 'Ze vissen niet eens met deze shit. Dus waar gaat het in feite over? Het is een fixatie, een obsessie voor originaliteit. Nou, laat ik je dit zeggen, originaliteit bestaat niet deze wereld! Over wat voor lui hebben we het eigenlijk? Tandartsen uit Ohio! Hoe zijn die op welke manier dan ook origineel?' De waarheid komt uit de mond van de ornitholoog.
Voor hij dit boek schreef, werkte Johnson als hulpverlener in oorlogsgebied Irak. In Fallujah slaapwandelde hij en viel hij uit een raam, wat hij maar ternauwernood overleefde. Terug thuis in de VS begon hij het op te nemen voor Iraakse vluchtelingen, maar om af en toe van zijn drukke bezigheden te kunnen ontsnappen, leerde hij vliegvissen en zo hoorde hij over Rist. Zijn fascinatie voor de bleke stelende vliegbinder is, zo beseft hij gaandeweg en met de hulp van zijn gezin, even onredelijk als die voor de pluim van een Amerikaanse zilverreiger.
De verendief is particulier, op het randje van geschift, en voor een deel traumaverwerking, maar omdat Johnson subtiel de verbinding legt tussen hoe Rist in de ban raakt en zijn eigen queeste, krijgt dit verhaal een universele waarheid. Dit is de parallel tussen Rist en Johnson: volwassen worden is leren reiken naar wat je kunt grijpen, zonder bezitsdrang of snoeverij, zonder gevaarlijk hoog te moeten springen. Laat de paradijsvogel maar met rust.
Vertaald door Hanneke Bos, Atlas Contact, 335 blz., 24,99 € (e-boek 12,99 €). Oorspronkelijke titel: 'The feather thief'.
E. Mutter
In eerste instantie zal de potentiële lezer zich afvragen waarom hij een boek zou lezen over een dief die veren steelt. Maar zodra hij de moeite neemt om de eerste bladzijden te lezen, wordt hij gevangen in een bizar maar fascinerende verhandeling die door de auteur in een prachtige stijl wordt verteld. Het werk valt onder de categorie van non-fictie, maar zou ook beschouwd kunnen worden als een detective die op een waar gebeurd verhaal is gebaseerd. Het bevat de typische elementen van een klassieke thriller. De amateurdetective Johnson stort zich op een bijna obsessieve manier op het mysterie van de verdwenen geconserveerde zeldzame vogels. Hij jaagt op de even obsessieve verendief Rist en komt daarbij terecht in de bizarre wereld van de Victoriaanse kunst van het vliegbinden. Een fascinerend verhaal over obsessie, de kwetsbaarheid van belangrijke collecties natuurhistorie en klimaatverandering. De auteur schreef voor belangrijke kranten en werkte voor de Amerikaanse overheid als adviseur tijdens de oorlog in Irak.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.