Over de grens : mijn ontsnapping uit Noord-Korea
Jin-sung Jang (Auteur), Remco Breuker (Vertaler)
Beschikbaarheid en plaats in de bibliotheek
ARhus - De Munt
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
De Arbeiderspers, cop. 2015 |
VERDIEPING 4 : BLAUWE TOREN : GESCHIEDENIS : NOORD-KOREA 945.6 |
Besprekingen
Disgenoot van Kim
Catherine Vuylsteke
il/pr/03 a
Hoewel het westerse debat over Noord-Korea haast altijd focust op het nucleaire gevaar dat Pyongyang vormt, valt een veel hallucinanter verhaal te vertellen over deze met harde hand bestierde natie. Met name over het leven van zijn 25 miljoen inwoners.
Toegegeven, daar werden al een paar pogingen toe gedaan. Barbara Demick schetste als correspondente van The Los Angeles Times in Seoul in Hand in hand in het donker (2010) een onwaarschijnlijk beeld van honger en totalitaire waanzin. Twee jaar later kwam Washington Post-journalist Blaine Harden met het relaas van overloper Shin Dong-hyuk, die in de goelag werd geboren en zijn eigen moeder en broer verraadde. Hoewel begin dit jaar uitlekte dat er wat mangelde aan het verhaal, bleef het gros van Shins beweringen overeind.
De getuigen in die boeken zijn gewone burgers. Ze kennen de Kims alleen van propagandaposters of media-optredens en hebben er geen idee van hoe het land wordt gerund. Voor het eerst krijgen we nu het verhaal van een gevlucht kaderlid. Jang Jin-sung (44) vertelt in Over de grens niet alleen over zijn bestaan als hofdichter van Kim Jong-il en zijn ontsnapping uit zijn geboorteland, hij geeft tevens een interessante analyse van de machtsstructuren.
Jang wordt door de Geliefde Leider op een al even chique als kitscherig diner uitgenodigd, omdat hij een geweldig gedicht heeft geschreven over de loop van een geweer. Het is mei 1999 en de 28-jarige dokterszoon voelt opwinding maar ook teleurstelling. Kim blijkt een oude man die in niets lijkt op zijn alomtegenwoordige beeltenis. Hij heeft vooral aandacht voor zijn maltezer, begint te huilen als een jonge schone een Russisch folklorelied ten beste geeft en draagt hakken van een centimeter of zeven om te verhullen dat hij nauwelijks 1,60 meter groot is.
Bureau 101
Voortaan zal Jang werken in Divisie 19 (poëzie) van Sectie 5 (literatuur) van Bureau 101 (psychologische oorlogsvoering). Dat is een overheidsorgaan waarvan de werknemers verzen schrijven die aan Zuid-Koreaanse dichters worden toegeschreven.
Om zich te kunnen voordoen als sympathiserende intellectuelen uit het buurland krijgen de werknemers van Bureau 101 als enige toegang tot alle publicaties en boeken uit dat land. Deze werken mogen het kantoor evenwel niet verlaten; overtreders wacht een verblijf in een detentiekamp of zelfs de doodstraf.
Jang leidt een bevoorrecht bestaan. Terwijl de rest van de bevolking honger lijdt, beschikt hij over de grootste lekkernijen; hij is comfortabel gehuisvest en kan zich in het hele land verplaatsen. De schrijnende levensomstandigheden van de meerderheid van de burgers vindt de jonge dichter schokkend. Maar zijn diepste ontgoocheling betreft de leugens die zijn landgenoten te horen krijgen. Hun wordt voorgehouden dat Zuid-Korea een afschuwelijk verpauperde en onvrije republiek is, een beeld dat haaks staat op wat hij in de kranten, tijdschriften en boeken uit dat land leest.
Het gaat in januari 2004 helemaal mis als de jonge dichter besluit om een van die publicaties door te spelen aan een jeugdvriend, zodat die zich van de waarheid kan vergewissen. Young-min valt echter in slaap op de metro en de tas met het verboden materiaal wordt gestolen.
Helletocht
Beide jongemannen beseffen dat het maar een kwestie van tijd is vooraleer het tijdschrift bij de geheime politie belandt. Nog diezelfde avond besluiten ze naar China te vluchten. Het wordt een helletocht van bijna een jaar. Tegen de tijd dat Jang met Zuid-Koreaanse hulp naar Seoul kan ontkomen, ligt Young-min al in een anoniem Chinees graf.
Tussen 2005 en 2008 werkte Jang als senior analist bij het National Security Research Institute in Seoel, een aan de inlichtingendiensten verbonden instelling. Vervolgens publiceerde hij de ook in het Engels vertaalde dichtbundel Selling my daughter for 100 won, op basis van een manuscript dat hij tijdens zijn vlucht schreef. Het boek werd een bestseller.
In 2011 stichtte Jang New Focus, de eerste tweetalige (Engels en Koreaans) nieuwsorganisatie gerund door ballingen. 'Voor mijn vlucht', zo zegt hij daarover, 'zag ik twee versies van ons land: de officiële en de reële. In het buitenland kwam daar nog een derde bij, de constructie die de internationale media van Noord-Korea maakten. Met New Focus wil ik het echte gezicht van mijn geboorteland laten zien'. (Catherine Vuylsteke)
JANG JIN-SUNG
Over de grens. Een dichter vlucht uit Noord-Korea.
Vertaald door Remco Breuker, De Arbeiderspers, 304 blz., 22,50 euro (e-boek 14,99 euro).
Drs. F.A.M. Welman
In 'Over de grens' beschrijft Jang Jin-sung zijn ontsnapping uit Noord-Korea op ingetogen en meeslepende wijze. Van binnenuit biedt hij een ongelofelijk verstrekkende kijk op de star, van bovenaf, georganiseerde samenleving. Dat die echt bestaat, is ongelooflijk, want wie zou dit dictatoriale regime en die persoonsverheerlijking hebben kunnen verzinnen? Jang beschijft zijn leven in de hiërarchische structuur tegen de achtergrond van zijn promoties waar, op straffe van doodstraf of opvoedingskamp, Noord-Koreanen van hoog tot laag zich aan moeten houden; ook de verheerlijking van de 'Grote Leider' komt uitgebreid aan de orde. Jang's stijl maakt dat zijn boek leest als een onwezenlijke roman, want hij schrijft van binnenuit en belichaamt die verstikkende, maar daar zo normale structuur. Nadat voor hem door een boekje over Zuid-Korea te verliezen de dreiging van verbanning of erger de dood reëel is, weet hij onder zinderende spanning zijn land te ontvluchten. Jang's boek laat zien hoe mensen gedwongen onderworpen leven. Een 'must read'!
Suggesties
Krijg een e-mail wanneer dit item beschikbaar is
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.