De laatste redding : over de wederopstanding van Amerika
George Packer
George Packer (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Atlas Contact, 2014 |
VERDIEPING 4 : BLAUWE TOREN : GESCHIEDENIS : VERENIGDE STATEN 945.6 |
15/09/2014
George Packer won vorig jaar de National Book Award met De ontluistering van Amerika, waarin hij de recente geschiedenis van de Verenigde Staten beschrijft zonder gebruik te maken van tabelletjes, statistieken en datasets. Dat leverde hem kritiek op van een aantal economisten en historici, temeer omdat hij een erg somber beeld van zijn land schetst. Packer volgt verschillende sporen. Hij sprak urenlang met drie onbekende Amerikaanse burgers, waarvan hij het leven als exemplarisch neerzet: fabrieksarbeider Tammy Thomas groeit op in een industriestad in Ohio, vecht voor een goede toekomst voor haar kinderen, maar verliest bij de bankencrisis in 2008 haar baan en haar huis; de kleine ondernemer Dean Price heeft verschillende tankstations, wil een markt creëren voor biobrandstof, maar wordt platgewalst door een aantal megabedrijven; Jeff Connaughton is een vurige aanhanger van Joe Biden, de huidige vice-president, maakt carrière in Washington, maar raakt gedesillusioneerd in de wetmatigheden van de politiek. Daarnaast schetst de auteur op basis van schriftelijke secundaire bronnen het wel en wee van een aantal bekende Amerikanen. Derde spoor zijn drie tot de verbeelding sprekende plaatsen, die Packer tot in de vezels beschrijft: Wall Street, Silicon Valley en Tampa, de volgende grote stad van Amerika met grote mogelijkheden, nu symbool voor stedelijk verval. Packer werkt chronologisch met negen hoofdstukken die telkens een bepaald jaar representeren: 1978, 1984, 1987, 1994, 1999, 2003, 2008, 2010 en 2012. Die hoofdstukken laat hij telkens voorafgaan door een collage van goedgekozen fragmenten uit kranten, toespraken, songteksten, gedichten… die de lezer terug in de tijd katapulteren.
Packer huldigt een puur literaire aanpak. De keten van vertellingen illustreert een 'inner history' van Amerika. Hij werkt impressionistisch, van binnenuit. Hij onthoudt zich van expliciete oordelen, van analyses en van becijferde bewijskracht. De achterliggende lijn is niet fraai: de laatste drie decennia vormen een ontluisterende periode van neergang van de Amerikaanse sociale cultuur en economie. De rode draad is het wegvallen van de cohesie en van de idee van 'gezamenlijk vooruitkomen' zoals verpersoonlijkt door Franklin Roosevelt, die president was van 1933 tot en met 1945. De financiële crisis van 2008 vormde een orgelpunt van drie decennia waarin de fundamenten van het gezonde Amerika werden ondermijnd. De oude structuren werden weggeslagen omdat ruim baan werd gegeven aan de financiële wereld, maar het nieuwe adagium van 'snel geld verdienen' leverde bijna alleen maar verliezers op. De lagere middenklasse viel terug in de armoede en de ongelijkheid in de Amerikaanse samenleving steeg. Dat is geen natuurwet, maar een bewuste politieke en economische strategie.
Packer plaatst kleine uit het leven gegrepen feiten in een groter verband en maakt abstracte processen tastbaar, waardoor de lezer als het ware toevallig essentiële historische informatie oppikt. Hij toont aan dat de Amerikaanse Droom nog slechts een hol begrip is. De 'ontluistering' uit de titel van het boek is compleet.
[Gunter Bousset]
Dr. N.J.P.M. Bos
Wat heeft het levensbeeld van een moeder in een verpauperde industriestad in Ohio gemeen met het levensverhaal van een lobbyist voor vice-president Joe Biden? En hoe verhoudt de historie van een weinig succesvolle maar onvermoeibare ondernemer zich tot de biografie van de schatrijke supermarktondernemer Sam Walton? De levensgeschiedenissen, opgetekend door de roman- en toneelschrijver Packer, verhalen elk vanuit een eigenstandige invalshoek over de sociaal-economische transformatie die Amerika onderging vanaf de jaren zeventig en een eind maakte aan de maatschappelijke orde en samenhang die het land decennia zo karakteriseerde. Het laat daarmee zien hoe Amerika een land werd van toenemende ongelijkheid, overwegend gedomineerd door een 'roofcultuur' met Wall Street aan de top van de piramide. Het zeer lezenswaardige boek heeft geen wetenschappelijke pretenties, maar zal daarom niet minder indruk maken op het grote lezerspubliek dat het verdient. Met bronvermelding.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.