Duizendkind
Hilda Schalck
Hilda Schalck (Auteur), Ad Van den Kieboom (Redacteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
De Geus, cop. 2013 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : MAG F 6535 |
15/05/2014
Leo (Léon) Baekeland is misschien wel een van de bekendste ‘Vlaamse Amerikanen’. Zijn naam leeft voort in zijn belangrijkste uitvinding, het bakeliet. Hilda Schalk dook in de geschiedenis van de familie Baekeland — en vooral dan die van Leo — om inspiratie op te doen voor wat op de achterflap wordt omschreven als een ‘biografische roman’.
Meteen wordt aangegeven dat het schrijven voor haar een evenwichtsoefening was: een aantal biografische gegevens moest worden gerespecteerd, de ‘invulling’ ervan voert ons naar het domein van de fictie. Als lezer heb je snel door waar Schalk zelf heeft ingegrepen: de gesprekken tussen de personages en de interpretatieve bedenkingen die worden gewijd aan de relatie tussen Leo en zijn vrouw Céline, vooral dan rond de manier waarop Leo alles op zijn experimenten zet en zich daardoor noodgedwongen van zijn gezin isoleert. Het had een stevige brok literatuur kunnen opleveren. De verwachtingen die de lezer hierbij koestert, worden jammer genoeg niet ingelost. Meer dan eens overweegt het gevoel dat Schalk een aantal geschiedkundige feiten gewoon op een rijtje zet, zonder dat die in wezen bijdragen tot een diepere psychologische profilering van de personages. Overigens blijft de taal ondermaats. Dialogen verlopen stroef en zijn vaak nietszeggend, en wat te denken van zinnen als deze: ‘Zulke dingen spraken zich rond bij hooggeleerde heren’, ‘ze hoopte dat de naturalisatie in Leo’s hoofd enige rust zou brengen, schoon ze wist dat er andere redenen voor zijn onrust waren’. Wat in dit geheel wel overeind blijft, is de levensgeschiedenis van Leo Baekeland, die in 1863 werd geboren en voorbestemd leek om zijn vader op te volgen als schoenmaker. De jongen koesterde echter ‘grote dromen’, die hij in Amerika zou waarmaken. Schalk beschrijft hoe hij het samen met zijn vrouw Céline aanvankelijk meer dan moeilijk heeft gehad om het hoofd boven water te houden. Baekeland lijkt wel ononderbroken in de weer te zijn geweest om patenten aan te vragen, rusteloos te blijven experimenteren en zo zijn weg te maken. Twee uitvindingen helpen het gezin er financieel bovenop: die van het Velox-fotopapier en die van het bakeliet. Doorheen dit alles weeft Schalk haar verhaal over de emotionele en psychologische relatie tussen Leo en Céline. In het gezin lijken wel voortdurend spanningen aanwezig, zeker als blijkt dat Leo alles op zijn zoon George zet en dochter Nina daarbij letterlijk en figuurlijk in de kou laat staan. Céline van haar kant blijft ook in New York de krachtdadige vrouw die ze reeds in Gent was: ze zet zich in voor de vrouwenrechten en slaagt er zelfs in een bescheiden carrière uit te bouwen als kunstenares. De indruk die de lezer overhoudt, is dat de gedrevenheid van iemand als Leo Baekeland veel offers heeft geëist, zeker van de mensen in zijn directe omgeving. [Jooris Van Hulle]
Annemiek Buijs
Biografische roman met historische elementen van de Vlaams/Nederlandse schrijfster, die in 2012 voor ‘Duizendkind’ de publieksprijs voor het beste Vlaamse debuut kreeg. Haar tweede roman gaat over de Gentse chemicus Baekeland (1863-1944), de uitvinder van Velox-fotopapier en bakeliet. Baekeland had ongeletterde ouders en was als oudste zoon gedoemd zijn vader als schoenmaker en herbergier op te volgen. Vanwege zijn intelligentie en op aandringen van zijn moeder gaat hij naar de universiteit. Als afgestudeerd scheikundige vertrekt hij aan het eind 19e eeuw met zijn jonge vrouw naar Amerika met de ambitie zijn kennis commercieel uit te buiten. Na veel ontberingen, diepe armoede, wanhoop en een grote huwelijkscrisis komt eindelijk zijn ‘Amerikaanse droom’ uit. Mooie roman in een aparte, indirecte verhaalstijl met veel aandacht voor couleur lokale en details uit het dagelijks leven. Zelfs de dialogen zijn indirect weergegeven. Interessant en boeiend qua verhaal, geschiedenis en wetenschap. Voor een groot mannelijk en vrouwelijk publiek. Kleine druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.