Vitro
Jessica Khoury
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Clavis, 2012 |
YOUNG ADULT : KHOU |
30/04/2013
Als u nog nooit van Jessica Khoury gehoord hebt, is dat niet verbazend: ze is amper 22 en debuteerde vorig jaar. Onsterfelijk is zonder meer een knappe eersteling, onderhoudend verteld en goed geschreven.
Op een geheime locatie in de Zuid-Amerikaanse jungle voeren wetenschappers experimenten uit, met de bedoeling de perfecte, onsterfelijke mens te creëren. De zeventienjarige Pia is voorlopig hun enige resultaat. Ze is perfect, beeldschoon en inderdaad onsterfelijk. Ze heeft geen weet van de buitenwereld en gelooft blindelings in wat haar al haar hele leven is verteld: dat zij mee aan de basis zal liggen van een nieuw volk van onsterfelijken. Daarvoor wordt ze opgeleid tot wetenschapper. Wanneer ze een gat ontdekt in de omheining rond Little Cam en in het oerwoud een jonge inboorling ontmoet, gaan de zorgvuldig geconstrueerde grenzen in haar hoofd en haar leven aan het schuiven. Pia wordt geconfronteerd met wat ze voelt en wil, en met de ethische consequenties van waar de wetenschappers in Little Cam mee bezig zijn, en dus ook van haar eigen bestaan.
Pia’s naïviteit en vertrouwen in haar beperkte wereld zijn onmiddellijk duidelijk. De testen waarvoor ze moet slagen als ze wil toetreden tot het Immortisteam, zijn wreed, en de lezer heeft heel snel door dat er dingen niet kloppen. Hoe Pia gecreëerd werd, wie de mensen in het kamp precies zijn en wat de gruwelijke waarheid achter de onsterfelijkheid is, wordt mondjesmaat vrijgegeven. Het verhaal is spannend en die spanning wordt goed gedoseerd. Khoury’s taal is helder, haar hoofdpersonage een geslaagde mix van onwetend en intelligent.
Er zitten een paar kleine onwaarschijnlijkheden in het boek, die een adolescente lezer er waarschijnlijk niet uithaalt, maar een volwassen recensent wel opmerkt. Het feit dat er op een uur stappen van het kamp een stam inboorlingen leeft, is een iets te mooi toeval om geloofwaardig te zijn in een context waar verder niets aan het toeval wordt overgelaten, zelfs als later blijkt dat de wetenschappers regelmatig mensen nodig hebben voor hun experimenten. Die stam wordt bovendien geportretteerd als een kruising van clichés van inboorlingen in de rimboe en modern denkende mensen — niet evident. Ook de naïviteit van Pia en Eio in hun verliefdheid zal een Europese lezer misschien wat storen. De Amerikaanse schroom is duidelijk voelbaar: er zindert van alles tussen die twee en ze lopen er de helft van de tijd half gekleed bij, het is wachten op de toestemming (!) voor de eerste kus tot de allerlaatste regel. Tot slot zindert ook de morele boodschap aan het einde iets te hard door: de mens mag niet prutsen met de schepping, en Pia wordt op het einde van het boek sterfelijk, na een mislukte zelfmoordpoging. Dat verlost haar meteen van het morele dilemma dat ze degenen van wie ze houdt ouder moet zien worden en sterven, en zelf het moment van haar dood zal moeten kiezen. In een boek dat voor de rest op een serieuze manier morele manipulatie en de grenzen van wetenschap aftast, is het slot in dat opzicht nogal braaf. Een aandachtige lezer weet uit wat voor hoek de wind waait als hij Khoury’s dankwoord tot op het einde doorleest, en daar God aantreft. Maar die bedenkingen doen verder niets af aan het feit dat dit beslist een zeer geslaagde adolescentenroman is, op het snijvlak van sciencefiction en realiteit, van fantasie en werkelijkheid. [Kirstin Vanlierde]
S.E. van Zonneveld
Pia (17) is opgegroeid in een geheim laboratorium diep verscholen in het regenwoud. Zij is de eerste onsterfelijke creatie van een team wetenschappers. Volledig afgeschermd van de buitenwereld wordt zij opgeleid tot volwaardig lid. Op haar zeventiende verjaardag ontdekt Pia een gat in de omheining rond het lab en kruipt erdoorheen. Voor het eerst van haar leven in vrijheid ontmoet zij de knappe inheemse jongen Eio die verwarrende gevoelens bij haar losmaakt. Deze debuutroman bevat alle ingrediënten om de aandacht van de lezer vast te houden: geheimzinnigheid, een controversieel thema, gevoel van verwachting, goed opgebouwde spanning, romantiek en de strijd tussen verstand en hart. Kille wetenschap tegen de achtergrond van ongerepte schoonheid, weelderige plantengroei en een karakteristieke inheemse bevolking. De hoofdpersoon Pia (ik-figuur) blijkt behalve ‘perfect’ ook een tiener te zijn met een eigen wil die tijdens haar zoektocht naar de angstvallig voor haar verborgen waarheid een enorme groei doormaakt. De Amerikaanse auteur schreef dit boeiende debuut in dertig dagen. Vanaf ca. 15 jaar.
Ilse Verhulst
ua/an/22 j
Diep in de jungle, ver weg van de beschaving ligt het geheime dorp Little Cam. Wetenschappers zijn er op zoek naar een middel om het menselijk ras onsterfelijk te maken. En ze zijn erin geslaagd! Pia is het resultaat van jarenlang onderzoek en experimenteren met elysia, een bloem waarvan de nectar de sleutel bevat tot onsterfelijkheid. Pia is het eerste onsterfelijke en onkwetsbare meisje dat in Little Cam geboren is.
Pia leeft haar zorgeloze leventje op Little Cam. Little Cam is haar thuis. Iets anders kent ze niet. Voor Pia is het duidelijk. Zij is onsterfelijk en haar opdracht bestaat erin om voor alle testen te slagen die de wetenschappers haar opdragen zodat ze in de toekomst zelf aan het hoofd van team Immortis kan staan. Op die manier kan zij haar ultieme droom waarmaken: meer onsterfelijken creëren zodat ze zich niet meer zo alleen voelt. Sommige wetenschappers op Little Cam zijn wel familie, maar Pia voelt zich eenzaam in haar rol van perfect wezen. Zij is de enige die zal overleven. Zij zal de enige zijn die steeds verder moet. Want Pia is perfect en onsterfelijk! Wat Pia niet weet, is dat haar perfectie een hoge tol geëist heeft. Achter die perfectie schuilt een gruwelijk verhaal.
Wanneer dokter Fields op Little Cam arriveert, gaat er voor Pia een nieuwe wereld open. Doker Fields, alias tante Harriet, laat Pia proeven van de buitenwereld. En Pia geraakt gefascineerd door die wereld. Wanneer ze op een dag een opening in de omheining ziet, waagt ze haar kans. Samen met haar tijger, Alai, glipt ze het woud in. Ze botst er prompt op tegen Eoi, een jongen van het woud. En die dag verandert alles voorgoed. Pia trekt meer en meer het woud in. Ze maakt kennis met de Ai’ons, het volk van Eio. Stilaan groeit er iets diep van binnen bij Pia dat ze voorheen nooit kende. Pia wordt verliefd. Ze geraakt verstrikt in een dilemma: moet ze op Little Cam blijven en haar werk als wetenschapper verder zetten, of kiest ze voor Eoi en zijn volk. Maar de perfecte Pia draagt een vreselijk geheim met zich mee. Een geheim waardoor zij niet voor een keuze zal komen te staan. De keuze zal voor haar worden gemaakt! Maar Pia legt zich, tegen alle verwachtingen in, niet zomaar neer bij dit lot.
De schrijver weet je in dit boek helemaal mee te nemen in het verhaal van Pia. Je krijgt een heel duidelijk beeld van hoe Pia haar onsterfelijkheid beleeft: de angst en de eenzaamheid. De macht en de onmacht die zulk een positie met zich meebrengt.
Het hoofdthema van het boek, onsterfelijkheid, is een thema dat iedereen beroert. Ontdekken we ooit een wondermiddel waardoor we onsterfelijk kunnen worden? En wat zullen de consequenties zijn van deze ontdekking? Pia wordt in dit verhaal geconfronteerd met ethische vragen. En misschien is het niet het doel van het boek geweest, maar bij het lezen van het verhaal kan het niet anders dan dat je zelf begint te filosoferen.
Het verhaal leest heel vlot. Sommige wendingen zijn misschien wel te voorspellen, maar dat doet niets af aan het leesplezier. Ook de cover is goed gekozen en zet jongeren wellicht aan tot het lezen van dit boek.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.