De zin van het leven : gesprekken over de essentie van ons bestaan
Fokke Obbema
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Atlas Contact, 2013 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 339 OBBE |
31/05/2013
De opkomst van China gaat wereldwijd gepaard met een flinke dosis scepsis en angst. Ook in Europa is de vrees voor het ‘Gele Gevaar’ en een bijkomend vijanddenken niet uitgebleven. Uit nieuwsgierigheid naar de redenen voor dit wantrouwen besloot Fokke Obbema, buitenlandredacteur voor China en Europa van de Volkskrant, te onderzoeken in hoeverre de theorie van de ‘China Threat’ toepasselijk is op de huidige Chinees-Europese context.
De ondertitel van het boek, Waar twee werelden elkaar raken, duidt op het relativerende standpunt van de auteur: China en Europa zijn weliswaar twee afzonderlijke ‘werelden’, maar kennen volgens Obbema ook een convergerende kracht. Het is dit raakvlak dat de auteur tracht te ontvouwen en los te koppelen van bestaande vooroordelen en misvattingen. Tijdens zijn zoektocht waarschuwt Obbema meermaals voor de gevaren van een vijandbeeld. Hij concludeert dat onze angsten over China dikwijls een loopje nemen met de werkelijkheid. Het land is volgens hem ‘een draak die bovenal door zichzelf in beslag genomen wordt’.
Om dit ambitieuze project te verwezenlijken schuimde de auteur China en Europa af, op zoek naar mensen die regelmatig geconfronteerd worden met beide werelddelen. Het resultaat is een brede waaier aan uiteenlopende meningen, gaande van gerenommeerde Chinadeskundigen tot ondernemers, politici, studenten en arbeiders. Het werk is onderverdeeld in drie delen. In het eerste deel probeert Obbema vanuit een historisch- en mediaperspectief de huidige percepties van China over het Westen en omgekeerd te reconstrueren. Geschiedenis is, zoals Obbema al gauw zelf ondervindt, een cruciaal element in een studie naar het Chinese denken en beeldvorming. De eigen beroepssector, de media, krijgt hier regelmatig de wind van voren: die zou met zijn Chinaberichtgeving voornamelijk aanzetten tot angst, een ingesteldheid die volgens de auteur op termijn contraproductief zal blijken. Door ook zijn eigen journalistieke werk over China in vraag te stellen zorgt Obbema voor een eerlijk en minder belerend resultaat. Mondialisering en de economische relaties tussen Europa en China zijn het onderwerp van het tweede deel. Zowel Europa’s frustraties over de Chinese manier van zakendoen als China’s controversiële rol in Afrika komen aan bod. De auteur toont zich hier opnieuw voorstander van het tussenstandpunt: hij nuanceert de vaak vernietigende westerse kritiek op China’s handelsbeleid, zonder de realiteit rooskleuriger voor te stellen dan ze is. Het laatste deel handelt over politiek, normen en waarden. Obbema gunt de lezer in een eenvoudige en toegankelijke stijl een kijk in het complexe politieke systeem van China. Aan de hand van het Bo Xilai-schandaal van 2012 toont de auteur aan dat de Chinese Communistische Partij minder homogeen is dan veelal wordt verondersteld. Ook China’s problemen met mensenrechten, pogingen tot soft power en de werkelijke waarde van de diplomatieke betrekkingen tussen China en het Westen kaart hij aan.
Fokke Obbema toont zich een meester in nuancering en analytisch denkvermogen. Hij weet de lezer te betrekken in zijn gedachtegang, die doordrongen is van twijfels en terechte vragen. De auteur is soms wel zeer voorzichtig in zijn stellingen, wat maakt dat de lezer af en toe snakt naar een meer uitgesproken mening. Of het nu komt door de moeilijke en vage aard van het onderwerp of door het feit dat hij zich er nog niet helemaal vertrouwd mee voelt, Obbema laat vooral anderen aan het woord en plaatst zichzelf zowat op de achtergrond. De sterkte van het werk schuilt in een evenwichtige en ontnuchterende uiteenzetting over zowel China’s als Europa’s sterke en zwakke punten. Obbema slaagt erin het Chinees-Europese mijnenveld enigszins te stabiliseren, zonder de realiteit uit het oog te verliezen. Hij pleit terecht voor meer wederzijds begrip en respect, de hoofdingrediënten bij uitstek voor een betere en meer werkelijkheidsgetrouwe verstandhouding tussen de twee regio’s.
[Celine Vincent]
Drs. Can Kumru
De auteur, oud chef van de economieredactie van de Volkskrant, probeert in dit boek de verschillen en overeenkomsten te beschrijven van het machtig opkomende China en het versnipperde Europa. In drie afdelingen neemt hij de lezer mee op een gedetailleerde reis door de geschiedenis en langs de media, bespreekt mondialisering en het politieke normen- en waardenstelsel van deze economieën en politieke culturen. De auteur sprak met diverse China-experts, studenten, ondernemers en politici en geeft zijn uitgesproken mening over diverse aspecten van de wijze waarop China opereert en hoe Europa zich opstelt. In China prevaleert de communistische partij boven het volk en de wet. In Europa zijn wij dit anders gewend. Dit boek draagt bij aan de bewustwording van diverse onderlinge verschilen en probeert een brug te slaan naar een vruchtbare samenwerking op economische en aanverwante vlakken. In een toegankelijke en persoonlijke stijl geschreven.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.