Verhalen van een vervelling : Zuid-Afrika zwart op wit
Bart Pennewaert
Bart Pennewaert (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Vrijdag, 2012 |
VERDIEPING 4 : BLAUWE TOREN : GESCHIEDENIS : CHINA 945.6 |
31/10/2012
Na een aantal jaren als diplomaat in Pretoria vertoefd te hebben, wordt Bart Pennewaert in 2007 overgeplaatst naar de Belgische ambassade te Beijing. Hier zal hij opnieuw een vierjarig avontuur aanvatten, een avontuur van buitengewone snelheid en buitensporige groei. De Chinese snelheid, die 'jaren doet krimpen tot maanden' vormt de kern van zijn verhaal en wordt zoals de titel aanduidt, voorgesteld door de metafoor van een sneltrein. Een sneltrein die in 2007 in China onmogelijk over de sporen kon rollen, gewoonweg omdat er op dat moment in het rijk van het Midden nog geen sprake was van een hogesnelheidsspoor. En toch waren de Chinezen nog geen vier jaren later trotste eigenaars van het uitgestrektste spoorwegnetwerk ter wereld.
Aan de basis van deze snelheid die 'een loopje neemt met de tijd', ligt volgens Pennewaert het geloof in maakbaarheid, waarvan de Chinese maatschappij sterk doordrongen is. Maar is dit maakbaarheidsidee en de ongebreidelde groei die hieruit resulteert wel houdbaar? Deze vraag stelt de auteur zich herhaaldelijk. Het antwoord is een weloverwogen ‘njet’. Een indicatie hiervan is de botsing tussen twee hogesnelheidstreinen in 2011, met een zware tol van 39 doden en 200 gewonden. Deze ramp stond in de sterren geschreven, de economische excessen hebben hun tol geëist. Niet alleen in het verkeer vielen er slachtoffers, ook in de voedingssector ging het mis. Hierbij denk ik aan het melkpoederschandaal, een schandaal waarbij melamine in melkpoeder voor baby’s verwerkt werd, met zieke en zelfs dode kinderen tot gevolg. Pennewaert besteedt behoorlijk wat aandacht aan dit drama, vooral dan aan de persoonlijke protestacties van de vader van een van de slachtoffertjes.
Verder volgt de auteur in het boek twee jonge vrouwen, Ginger en Yi, die over voldoende non-conformisme beschikken om elk hun eigen weg te bewandelen. Deze twee vrouwen zijn een schoolvoorbeeld van de mentaliteitsverandering die op dit moment in China aan de gang is. Ze willen meer rust, meer kwaliteit in hun leven, eisen die in strijd zijn met de maakbaarheidsidee die aan de basis ligt van de ongekende Chinese groei en snelheid. In de hoofdstukken die over Ginger handelen, krijgt de lezer een idee van wat er leeft bij de jonge Chinese garde. Voorbeelden zijn troetelhondjes (voor de dames althans) en datingshows. In de hoofdstukken waarin Yi op de voorgrond treedt, vinden er menige filosofische gesprekken plaats over cultuurverschillen tussen westerlingen en Chinezen, alsook over het gebrek aan moraal bij de jonge generatie Chinezen.
Wie in dit boekje op zoek gaat naar een diepgaande historische beschrijving van de opkomst van de Aziatische reus, is aan het verkeerde adres. Dat is ook niet de intentie van dit komisch en poëtisch geschreven verhaal, dat een amusante eerste kijk op het China van nu werpt. Hoewel het voor China-specialisten wellicht weinig nieuwe inzichten aan het licht brengt, zal het zeker niet vervelen. Het doet je vooral veel zin krijgen om Beijing, en natuurlijk ook China, van binnenuit te ontdekken.
Voor extra stof tot reflectie of leuke weetjes, is het laatste hoofdstuk onmisbaar. Hier vind je een veelheid aan beschouwingen, boeken, blogs, websites en links naar Youtube-filmpjes. Eén zulk weetje is de gewoonte om een Chinees ziekenhuis ‘een druipwoud’ te noemen. Deze naam is uitstekend gekozen voor een maatschappij die tegen de klippen op (antibiotica)baxters consumeert. Nog maar eens een uiting van de Chinese maakbaarheidsidee. [Lise Merken]
Jacolien Zwart
De auteur, van 2007 tot 2011 werkzaam als diplomaat op de Belgische ambassade in Beijing, geeft in het boek een veelzeggend beeld van de ongelooflijk snelle en onstuimige groei van de welvaart en economie in China. De veelal columnachtige verhalen zijn verdeeld in drie thema’s: de stad, de honger en de weg naar geluk. Naast de ervaringen en visies van de auteur, krijgt de lezer terloops ook een kijkje in de levens van zijn Chinese secretaresse en lerares Engels en van het dagelijkse Chinese leven. Hoe de Hutongs voor zijn ogen verdwijnen, de Olympische Spelen vele levens verandert, de invloeden van speeddaten en datingsprogramma’s, hoe een onschuldig protest een getroffen gezin ruïneert bij een gifschandaal of hoe jonge Chinezen ondanks alles voor hun idealen vechten, terwijl een volgende crisis in zicht is, wordt helder en pakkend beschreven. Enkele illustraties en een foto begeleiden de tekst. Een mix van mooie beelden en de harde realiteit van een land dat voor westerlingen moeilijk te begrijpen blijft. Leest vlot. Met brede toelichting, met sites en literatuur. Geen register.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.