Het kinderziekenhuis
Chris Adrian
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Muntinga, 2010 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : MAG F 7593 |
31/12/2001
In zijn debuutroman De machine van Gob presenteert de jonge auteur Chris Adrian de Amerikaanse Burgeroorlog als een bloederig scharnierpunt dat leidt tot een queeste naar de overwinning op de dood. Het verhaal wordt wervelend op gang geschoten door Tomo, zoon van Victoria Woodhull, die zich op elfjarige leeftijd als bugelspeler aansluit bij het leger van de Union. Zijn tweelingbroer Gob durft op het laatste moment zijn broer niet vergezellen en blijft verweesd achter. Wanneer de avontuurlijke Tomo sneuvelt, doet een verscheurde en door schuld en verdriet overmande Gob zijn broer een belofte: "Ik zal je terugbrengen." Die belofte wordt een obsessie en zal zijn hele verdere levenswandel domineren. Eerst gaat hij in de leer bij de Urfeist, een magisch, kinderetend creatuur, maar vooral een 'bedreven bouwer', die hem helpt de eerste versies van zijn machine te construeren. Ondanks een faliekant experiment waarbij ironisch genoeg de Urfeist het leven laat, gaat Gob gedreven verder op zoek naar een manier om de dood te overwinnen. Vanaf dan verzamelt hij personen rond zich die elk op hun manier zullen bijdragen aan de bouw van zijn herrijzenismachine. Elk van die personages krijgt in de roman een stem en werpt op die manier een panoramisch licht op de fantastische gebeurtenissen. Niet toevallig zijn ze alledrie aan de burgeroorlog hun respectieve broers kwijtgeraakt en worden ze voortdurend gekweld door de geesten van gesneuvelden.
Eerst wordt de dichter en excentrieke, maar goedmoedige Walt Whitman geïntroduceerd. Adrian maakt van deze historische figuur grootse fictie: enerzijds modelleert hij de dichter moeiteloos tot een centrale spilfiguur in de verbeeldingtartende, maar toch aannemelijke romanwereld; anderzijds maakt hij bijna achteloos en treffend gebruik van Whitmans authentieke (gepubliceerde) woorden. Het hele boek wemelt trouwens van historische figuren die -- verminkt of niet -- wonderwel blijken te passen in het fantasierijke universum van de schrijver. Gob ziet zijn vriend Walt als de kosmos die het hart van zijn machine moet worden. Ondanks zijn angst en vertwijfeling laat de dichter zich toch overhalen.
Een zo mogelijk nog bizarder personage zorgt voor een tweede perspectief in het verhaal. Will Fie is eveneens een veteraan van de Burgeroorlog, die als hulpje van de oorlogsfotograaf Frenchy ongewild ooggetuige was van het met lijken bezaaide slagveld. Na de oorlog erft hij een fotostudio in New York van de gesneuvelde Frenchy en creëert hij met de duizenden negatieven van dode soldaten een glazen schrijn. Will Fie, die constant achtervolgd wordt door de geesten van zijn overleden broer en een reeks andere dode soldaten, raakt ondertussen bevriend met medestudent medicijnen Gob. Hij is al snel geobsedeerd door Gobs machine, waaraan hij intensief meebouwt, en hij is de bevoorrechte getuige van de 'geboorte' van Pickie Beecher -- het eerste wezen dat de nog onvolmaakte machine uitspuwt.
Vanuit het oogpunt van Macie Trufant, de redactrice van Victoria Woodhulls feministische krant en de uiteindelijke vrouw van Gob, wordt ons weer een andere kijk gegund op de duizelingwekkende romanrealiteit. De geest van haar gesneuvelde broer heeft bezit genomen van haar linkerhand en op die manier helpt ze -- totaal tegen haar realistische en sceptische natuur in -- toch mee aan de vervolmaking van de monstrueuze machine van haar echtgenoot. Ieder verhaal stuwt de vertelling verder naar de apotheose van deze briljante debuutroman. De hier gepresenteerde samenvatting en karakterschetsen doen trouwens op geen enkele manier recht aan de ongelofelijke prestatie van Chris Adrian om historische realiteit, magisch-realisme en pure emotie te verweven tot fascinerend en beklijvend proza. [Jan Bettens]
L. Torn
Magisch-realistische debuutroman van de Amerikaanse schrijver en arts (1971). Na de Burgeroorlog maakt Amerika zich op voor een glorieuze toekomst. Wetenschap, handel en politiek zijn volop in ontwikkeling. De maatschappij bruist van leven. Maar niet iedereen kan de doden van de oorlog vergeten. De geniale arts Gob Woodhull bouwt een machine om zijn eertijds gesneuvelde tweelingbroer Tomo weer tot leven te wekken, en met hem alle gevallen soldaten. Hij sluit vriendschap met de dichter Walt Whitman, die de machine moet gaan bezielen. Stemmen van doden roepen om leven. Een engel waarschuwt tegen het goddeloze experiment. Uiteindelijk weet Gob zijn dode broer terug te halen, maar het betekent zijn eigen ondergang. Allerlei bestaande en fictieve bizarre figuren worden op dickensiaanse wijze ten tonele gevoerd. Adrian schrijft beeldend en bevlogen. De vermenging van historische gegevens en magische fantasie levert een literaire machine op die doden, als in een droom, weer levend maakt. Paperback; kleine druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.