Aantekeningen over het verplaatsen van obelisken : roman
Arjen van Veelen
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Augustus, cop. 2010 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : VEEL |
00/00/0000
Een boek schrijven over de jachtigheid van ons bestaan is eigenlijk een open deur intrappen. Arjen van Veelen, winnaar van de kleine Jan Hanlo Essayprijs, ging de uitdaging aan om iets toe te voegen aan het maatschappelijke debat. Of is het eerder aan de stijl en opbouw van de discussie? Van Veelen is van opleiding filoloog en studeerde daarna journalistiek en nieuwe media. Een combinatie die van vitaal belang bleek voor zijn verdere carrière, waarvan Over rusteloosheid een logische uitloper is. Zijn werk als oud-docent Grieks en Latijn ging naadloos over in huidige taken als redacteur bij de Leidse universiteitskrant Mare en vaste medewerker van het maandblad Onze Taal en het poëziemagazine Awater. Met andere woorden: oud en nieuw combineren, daar gaat het om en dat is ook de stilistische en inhoudelijke benadering van dit boek.
In een tweehonderdtal pagina's brengt Van Veelen een verhaal over de snelheid en verandering waarmee we als mens dagelijks geconfronteerd worden en hoe we te midden van de ratrace aan een primair oerinstinct kunnen voldoen, namelijk de drang naar erkenning. Naar goede internettraditie, surft hij hierbij van het ene thema naar het andere. Soms wat onsamenhangend, maar telkens opnieuw to the point en met veel overtuiging. Of het nu over tatoeages gaat, waar woorden nog op een goudschaal worden afgewogen, Mike Tyson of mental coaches, steeds is er plaats voor een lach en een traan. Soms lijkt hij wel een postmoderne reïncarnatie van Plutarchus, voor wie geen onderwerp te banaal was om over te schrijven. Door zijn wat vulgariserende, maar enorm bevlogen stijl, leest het boek als een trein. De structurering kon hier en daar beter, maar de sobere lay-out, bondige essays en vooral de inhoudelijke en stilistische rijkdom maken alles goed.
Wat Over rusteloosheid zo bijzonder maakt, is de manier waarop Van Veelen de meesters uit de klassieke oudheid zo liefdevol mogelijk uit hun context weghaalt. Ondanks eerdere verwoede pogingen vanuit filosofische hoek, houdt hij onze hypermoderne samenleving wel een spiegel voor door eeuwenoude teksten en visies te herinterpreteren. Nooit gedacht dat Plato en Herodotus ons nog wat konden leren over Facebook? In het langste essay van het boek karakteriseert hij de kracht en valkuilen van het nieuwe medium met treffend gemak aan de hand van sprekende citaten. Of wat te denken van de Griekse oerhistoricus Thucydides, van wie we nooit zoveel bijleerden over de kracht van woorden dan in dit boek. Geen seconde klinkt het belerend, want Van Veelen heeft een gezonde dosis empathie, humor en nieuwsgierigheid.
De oude Grieken en Romeinen zijn voor hem de perfecte bondgenoten op een wervelende rondreis door de maalstroom van de samenleving. De digitale wildgroei van woorden en emoties zoals het x-teken, gaat naadloos over in de 'Basia Mille' van Catullus. Gelukkig kaart Van Veelen niet enkel de woordinflatie aan, maar heeft hij ook oog voor de bevrijdende werking van internetcommunicatie. Voldoende ruimte voor nuancering dus, die bij een eerste lezing van het boek soms dreigt ondergesneeuwd te worden door de humoristische verpakking. Het gaat er echter in de eerste plaats om een eigenzinnig portret te schetsen van een samenleving die permanent in rep en roer staat, maar waar eigenlijk niet zoveel nieuws onder de zon is. Door zijn persoonlijke visie, die naast de lachspieren ook de emotionele kant van de zaak niet schuwt, bombardeert Arjen van Veelen alledaagse thema's tot zaken van staatsbelang. Wie zou er anders een heel essay wijden aan Paris Hilton? In het schijnbaar banale vindt hij het speciale. Schuilt daar niet de kracht van een groot essayist? [Olivier Constant]
R.P.
Met het essay 'Suum Cuique' won de auteur (1980) in 2009 de Jan Hanlo Essayprijs Klein. Nu presenteert de journalist en classicus zijn eerste boek, een verzameling korte beschouwingen, columns en essays (waaronder het prijswinnende werk). In elk afzonderlijk stuk uit deze klein formaat bundel benadert de auteur een hedendaags probleem of situatie vanuit de werken van oude filosofen en schrijvers. Zo worden moderne beroemdheden als Paris Hilton geanalyseerd met Vergillius en worden de reclameteksten op ochtenddrankpakjes vergeleken met filosofische inzichten. De heersende teneur is dat rusteloosheid, drukte en overmatig zorgen maken niet de moeite waard zijn, maar dat luchtigheid en gemak te verkiezen zijn. Dat werkt door in een luchtige, komische en originele stijl, maar helaas ook in de inhoud en opmaak van het boek. De stukjes blijven oppervlakkig en de auteur zoekt nergens echt de diepgang op. En hoewel het boek een duidelijke inhoudsopgave en dankbetuiging heeft, zijn (de veel nuttigere) bronvermelding en register achterwege gelaten.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.