De automobielclub van Caïro
Alaa Al Aswani
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Mouria, cop. 2008 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : ASWA |
31/12/2008
In zijn tweede roman vertrekt de Egyptenaar Alaa Al Aswani van een gelijkaardige ruimte als in Het Yacoubian (De Leeswolf 2007, p. 90). Waar dat internationaal succesvolle debuut zich afspeelde in een Caïreens appartementsgebouw, staat in Chicago een medische faculteit aan de universiteit van Illinois centraal, waarbij een verhaal verteld wordt over de Egyptische studenten en professoren die er werken. De professoren maakten carrière in de VS, maar worden uiteindelijk geconfronteerd met hun Egyptische identiteit, en dat loopt niet goed af. De studenten worstelen met hun seksuele beleving, de strijd voor de democratie en de strakke controle die de Egyptische geheime dienst over hen houdt. Net zoals in Het Yacoubian gebruikt Al Aswani de eenheid van tijd en ruimte om een panoramische schets te bekomen van de Egyptische samenleving. Chicago speelt zich dan wel af in de VS, en is voor een deel een roman over expats, maar draait toch vooral rond de politieke en morele toestand van Egypte. Personages en gebeurtenissen dient Al Aswani op als sleutels voor het debat over zaken als democratie, sexuele moraal, vaderlandsliefde, brain drain, racisme etc. Zijn roman is daarmee didactisch van aard, soms wel heel expliciet. Een scène waarin het gebruik èn gelukzalige effect van een vibrator uitgebreid wordt beschreven, komt vrij overbodig over, maar heeft natuurlijk zijn functie in de didactische bedoelingen van de auteur om meer aandacht te vragen voor de vrouwelijke sexualiteit. Tergelijkertijd vormt de scène ook een waarschuwing tegen sexuele obsessie, want de vrouw in kwestie is een Amerikaanse die haar Egyptische man van zich vervreemdt door haar verlangen naar sex. In de roman zitten zo nog een aantal impliciete afwijzingen van zelfbevrediging en overmatige verlangens. Al Aswani wil zijn Egyptische lezers kritisch doen nadenken, maar tegelijkertijd ook waarschuwen voor de overmatige, 'valse' vrijheden van de VS. Zijn roman leest daarom dubbel. Het gegeven dat het zijn Egyptische personages slecht vergaat in de VS, zou je volledig op het conto van de 'Grote Satan' kunnen schrijven, ware het niet dat de kritiek op de verstarde Egyptische samenleving veel helderder klinkt, terwijl de kritiek op de VS eerder impliciet in het verhaal werd verwerkt. Deze dubbelzinnige structuur blijft ? voor een westerse lezer dan toch ? nogal flauw en besluiteloos, maar erger is dat deze didactische roman zich bedient van stereotiepe personages, situaties en gebeurtenissen. Enkele lijnen ver in een subverhaal kun je zo raden hoe het zal aflopen met de personages. Narratief wendt Al Aswani de richtlijnen van een soap aan, met o.m. een cliffhanger aan het eind van elk hoofdstuk. Het verhaal zit zo wel goed in elkaar. Er zitten ook enkele interessante post-9/11 elementen in deze roman. Het dagboek van de geëngageerde student Nagie, die aan het eind gearresteerd wordt op valse beschuldiging van terrorisme, zit vol (zelf)kritisch bewustzijn en liederlijkheid, en vormt daarmee een tegengewicht voor het dagboek van Muhamad Atta. Binnen het stereotiepe kader van zijn roman brengt Al Aswani een goede psychologische tekening, sterke dialogen en ook wat humor aan, maar literair stelt het verder allemaal niet veel voor. De verkoopscijfers en de vele discussies tijdens de voorpublicatie in een tijdschrift bewijzen dat dit boek een maatschappelijk nut heeft, maar dan wel binnen Egypte. [Chris Bulcaen]
Paulien Andriessen
Het leven van een aantal Egyptenaren in en om de medische faculteit in Chicago gaat niet over rozen. Liefdes- en huwelijksproblemen, vriendjespolitiek, drank, heimwee, wederzijds wantrouwen en geldzorgen maken dat de Verenigde Staten niet het beloofde land blijkt te zijn. En na 11 september wordt de sfeer voor hen grimmiger. Al Aswani (1957) is tandarts in Caïro en studeerde tijdens zijn opleiding drie jaar in Chicago. Hij boekte veel succes met zijn vorige boek: 'Het Yacoubian'. Hij is een echte verteller; hij schrijft heel onderhoudend, met humor en een vleugje cynisme, ook over onderwerpen als seks en politiek, wat in de Arabisch literaire wereld ongewoon is. 'Chicago' deed daar dan ook, net als 'Het Yacoubian', veel stof opwaaien. Normale druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.