Cijfers kunnen de wereld redden... maar dan moeten we ze eerst begrijpen
Tim Harford
Tim Harford (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Business Contact, 2006 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 340.9 HARF |
31/12/2007
Deze Engelse journalist kijkt met de ogen van een econoom naar gebeurtenissen die zich dagelijks voordoen. Hij laat zien dat dingen zoals de prijs van een kop koffie in koffiebars worden bepaald door ontwikkelingen die zich achter de schermen afspelen, zoals de macht van de schaarste. Dat is niet alleen het geval met een kop koffie, maar ook met de prijzen van landbouwgronden, woningen, enz. Ook supermarkten doen pogingen om hun klanten meer te doen betalen. Ze maken gebruik van wat economen prijselasticiteit noemen. Bedrijfstakken waarvan de producten niet prijsgevoelig zijn, beschikken over schaarstemacht die hen in staat stelt de prijzen te manipuleren. De auteur verklaart dat op een vrije markt mensen geen dingen aanschaffen die voor hen minder waard zijn dan de vraagprijs. Economen noemen dit volkomen concurrerende markten. Op deze markten informeren de prijzen de consumenten hoe ze hun centen op de juiste wijze moeten besteden. Maar volkomen concurrerende markten zorgen nog niet voor een rechtvaardige samenleving.
En waar is de perfecte markt als het gaat over het wegverkeer? Files betekenen pure verspilling. Markten werken niet alleen niet perfect als het gaat om schaarstemacht, maar ook als het een van de beslissers aan informatie ontbreekt en als de beslissingen invloed hebben op de omgeving. Bij opstoppingen en vervuiling spreken economen van externe effecten, bij het ontbreken van informatie bij een van de partijen hebben ze het over asymmetrische informatie. Dit fenomeen doet zich ook voor bij de ziektekostenverzekering, waar de spelers ongelijk geïnformeerd zijn, evenals op de markt voor tweedehandsauto's. Verder gaat het over de grillige bewegingen van de aandelenkoersen en situaties waar de regels van de speltheorie kunnen worden toegepast, bv. bij veilingen. Economen houden zich niet alleen bezig met de dingen ze die rondom hen zien gebeuren. Wijst men hen op de kloof tussen rijke en arme landen, dan zullen ze je ook vertellen waarom arme landen arm blijven. Uitgangspunt voor deze verklaring is een bezoek aan Kameroen, dat de auteur het meest corrupte land van Afrika noemt. Het irrigatiesysteem in Nepal is een ander voorbeeld. Brugge en Antwerpen dienen dan weer als vertrekpunten om de -- meestal -- gunstige effecten van een vrij internationaal handelsverkeer uit te leggen. Zo komt ook de huidige globalisering ter sprake, met fenomenen als de sweatshops, economische groei en milieuproblemen, de macht van belangengroepen die profiteren van beschermende maatregelen. Ten slotte volgt nog het verhaal van hoe China rijk werd.
De auteur wil de lezers helpen verstandiger consumenten te worden die zich in de supermarkt niet laten verleiden om veel te betalen, en verstandiger kiezers die in staat zijn de waarheid te zien achter de verhalen die politici hen vertellen. Harford slaagt erin om alledaagse en herkenbare situaties aan economisch niet geschoolde lezers op een eenvoudige manier uit te leggen. Dit leidt echter niet tot een systematisch begrijpen van het huidige wereldgebeuren. Daarvoor mist de lezer een referentiekader, evenals een meer modelmatige aanpak.
[Edgard Andries]
C.M. Manni
Eindelijk een Nederlandse vertaling van dit voortreffelijke boek van een Britse econoom, columnist en schrijver. Aan de hand van voorbeelden uit het dagelijks leven geeft de auteur een heel toegankelijke introductie in de wereld van de prijsvorming, de micro-economie. Zo maakt hij voor een breed publiek duidelijk waarom een kop koffie bij de metro-ingang meer kost dan bij een koffietent om de hoek. Na de uitleg over koffie volgen boeiende teksten over onder meer het prijsbeleid van supermarkten, de kosten van het stadsverkeer, de vraag waarom arme landen arm zijn en tenslotte over de actuele hype: de ontwikkelingen in China. Een aanrader.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.