Lente zomer herfst en winter
Dick Bruna
Dick Winters (Auteur)
31/12/2009
Band of Brothers is het bekende relaas dat de beroemde historicus Stephen E. Ambrose schreef over de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog. In het boek volgt hij de Amerikaanse eenheid Easy Company, waarvan de leden deelnamen aan de landing in Normandië, de Operatie Market Garden in Nederland, de Slag van de Ardennen en de inname van Berchtesgaden, Hitlers Adelaarsnest. Het is aardig om weten dat de titel een citaat is uit Shakespeares Henry V: "We gallant few, we band of brothers. For he today that sheds his blood with me, shall be my brother." Cineast Steven Spielberg maakte van hun wedervaren een aangrijpende tv-serie die over heel de wereld bekend is geworden.
In Voorbij Band of Brothers is Dick Winters aan het woord, die het commando voerde over het 506e Parachute Infantry Regiment Easy Company, en het boek bevat dan ook nooit eerder gepubliceerd materiaal, getuigenissen uit eerste hand en is voorzien van foto's uit het archief van de auteur. Uit zijn directe, no-nonsensestijl, die de vergelijking doorstaat met een beklemmend en niets verhullend journalistiek verslag, blijkt dat deze eenheid in weerwil van haar bijnaam het gedurende de gebeurtenisvolle jaren '44-'45 lang niet easy had. Voor Winters en zijn manschappen was het inderdaad D-Day plus 335 dagen van beproeving en gevechten alvorens de oorlog in Europa eindelijk voorbij was.
Vele van deze veteranen keerden naar huis terug, maar ze zouden voorgoed met elkaar verbonden blijven door hun gezamenlijke oorlogservaringen. Voorbij Band of Brothers is een waargebeurd epos dat aantoont dat overlevingskansen in gevechtssituaties veelal bepaald worden door moed, training en discipline. [Staf Schoeters]
E. Westerhuis
De verfilming van 'Band of Brothers', het bekende boek van de Amerikaanse historicus Stephen E. Ambrose, door Steven Spielberg en Tom Hanks, bracht het aangrijpende verhaal over de parachutisten van E-Company, 506 Parachute Infantry Regiment, 101 US Airborne Division, onder de aandacht van het grote publiek. De belevenissen van een groep jonge mannen vanaf de landing in Normandië op 6 juni 1944 tot VE Day, bijna een jaar later, werd een zeer succesvolle televisieserie. De compagniescommandant van weleer, Majoor Dick Winters, de hoofdpersoon uit het waargebeurde verhaal en drager van de 'Congressional Medal of Honour', de hoogste Amerikaanse militaire onderscheiding, werd plotseling een nationale bekendheid in de Verenigde Staten. Kort hierna publiceerde journalist Larry Alexander het levensverhaal van Dick Winters onder de titel 'Biggest Brother'*. In 'Voorbij Band of Brothers' komt niet alleen Dick Winters zelf aan het woord, maar ook vele van zijn oudkameraden. De memoires bevatten veel ongepubliceerd materiaal, waarvoor in de publicatie van Stephen Ambrose geen ruimte was. Door de 'onvertelde verhalen' zo goed mogelijk te vertellen wil Dick Winters de mannen met wie hij heeft gediend, alsnog de eer doen toekomen die zij verdienen. Met een katern zwart-wit foto's.