Beschikbaarheid en plaats in de bibliotheek
ARhus - De Munt
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Van Goor, cop. 2005 |
VERDIEPING 2 : BABILLE : IK EN DE WERELD : VERHALEN : RABI |
Besprekingen
31/12/2005
In de herfst van 1815 is een 14-jarig meisje er getuige van dat Napoleon met een Engels oorlogsschip aankomt op Sint-Helena, zijn verbanningsoord. Een dag later zal ze hem ontmoeten in het huis van haar ouders waar de ex-keizer wordt ondergebracht in afwachting van het gereedkomen van zijn definitieve verblijfplaats, Longwood. Betsy Balcombe, zo heet het meisje, is net terug van een kostschool in Londen. Ze heeft een oudere zus en twee jongere broertjes. Haar vader is in dienst bij een handelsmaatschappij. Al gauw ontstaat er een goede verstandhouding tussen Napoleon en Betsy want, beweert hij: "Je moet weten, mademoiselle, dat jij en ik erg op elkaar lijken".
Datzelfde meisje zal jaren later, in 1844, ze is dan mevrouw Abell, haar herinneringen publiceren aan de jaren dat ze met Napoleon bevriend was. Informatie uit de eerste hand, een goudmijn voor een auteur die zich met Napoleon bezighoudt. Maar Staton Rabin zegt dat ze bewust het boek van Betsy niet gelezen heeft maar geput heeft uit tal van andere geschriften over Napoleons ballingschap; "Ik was namelijk bang dat het zo aardig zou zijn dat ik het niet meer zou aandurven om Betsy's verhaal op mijn eigen manier te vertellen". Misschien heeft het te maken met Rabins bedoeling "een heel nieuwe generatie bewust te maken van de zachtere kant van keizer Napoleon". De historische werkelijkheid is daar dan kennelijk ondergeschikt aan. We moeten het dus doen met de Besty zoals die uit het boek naar voren komt. Dan zien we een nogal met zichzelf ingenomen meisje, voor geen kleintje vervaard -- ook niet voor een grote ex-keizer -- ondernemend, een ik-zeg-wat-ik-denktype, maar ook met iets van de heldinnen uit kostschool- en paardenverhalen in zich. Dat de opmerkingen en reflecties van Betsy nogal eens in een taal geuit worden die niet van een jong meisje is, kan geweten worden aan het feit dat Rabin de gebeurtenissen in retrospectieve laat vertellen, door een volwassen Betsy dus. De onbevangen lezer zal het allemaal een zorg zijn want het boek neemt hem of haar onverbiddelijk mee. Wie nauwelijks meer van Napoleon afweet dan zijn naam en wat trefwoorden komt hier het nodige aan de weet over zijn ondernemingen. En natuurlijk zijn het de belevenissen van Betsy die steeds meer in de ban komt van Napoleons persoonlijkheid die de gang en de spanning in het verhaal houden: de mislukte poging om met een heteluchtballon van het eiland te ontsnappen, de paardenrace die ze met Napoleons paard wint van de botte Engelse gouverneur, de inbreuken op het protocol. Bovendien laat het boek iets zien van Napoleons entourage en de bejegening die hem in zijn ballingschap ten deel viel. Dat alles levendig en vlot verteld. Onder het portret van Betsy Balcombe als volwassen vrouw, voor in het boek, wordt ze mr. Abell genoemd. Onder die naam kwam ik haar ook elders in een bibliografie tegen. Rabin heeft het over mevrouw Abel. Een duidelijk kaartje van Sint-Helena was zeer welkom geweest. [Herman Kakebeeke]
J.J.J.M. Engels
Onthullende, geromantiseerde ontboezemingen van de ca. 14-jarige 'opstandige' Engelse Betsy (ik-figuur) over haar opmerkelijke, persoonlijke vriendschap en ontmoetingen en die van haar familieleden met Napoleon Bonaparte (1769-1821) op St. Helena. In het begin van zijn ballingschap verbleef hij er met zijn gevolg op het landgoed van haar vader, zodat de contacten toen frequent plaatsvonden. Vanuit tienerperspectief wordt al terugblikkend met name een aardige kenschets gegeven van de hoofdpersoon, de voorname logé, diens verblijf en het kleine eiland en een beeldend relaas van onder meer de (gezamenlijke) gezelschapsspelletjes, de ritjes te paard en de vele etentjes. Op levendige wijze, met veel dialogen en (ingehouden) spanning, worden historische feiten vermengd met humor, avontuur en dramatiek, uitmondend in de verbanning van het gezin naar Engeland. Plot, (bijna alle) romanfiguren en het merendeel van de voorvallen zijn historisch correct. Uitspraken van Betsy en Napoleon, soms met een kleine wijziging en niet altijd op St. Helena gedaan, zijn geciteerd uit diverse (geschreven) overleveringen of deels verzonnen. Met bronnenverantwoording, geografische notities en toelichting op het Napoleontische wetboek en Franse volkslied. Vanaf ca. 13 jaar.
Betsy & Napoleon
Gonda Lesaffer
ua/an/22 j
De familie van Betsy Balcombe, een veertienjarig Engels meisje, woonde ca. 1815 op Sint-Helena. In de herfst van dat jaar werd Napoleon verbannen naar dat afgelegen eiland in de Atlantische Oceaan. Aanvankelijk logeerde hij in het Plantagehuis dicht bij de familie Balcombe. Betsy, een opstandige tiener, voelt sympathie voor ‘Nappie’, de ex-keizer. Samen met haar excentrieke leraar vervaardigt ze een zijden ballon waarin Napoleon zal kunnen ontsnappen. De poging mislukt. De nieuwe gouverneur sir Hudson Lowe laat Bonaparte overbrengen naar een onherbergzame uithoek van het eiland. Daar wordt hij strenger bewaakt. Jaren later, bij de dood van de keizer, blikt Betsy met weemoed terug op haar korte vriendschap voor de kleine Corsicaan. Een grappig geschreven historisch verhaal, vermengd met veel fictie. Dat zulk een jong meisje al die bedenkingen kan maken, lijkt me onwaarschijnlijk. Verbazend is ook dat Napoleon door een Engelse auteur zo menselijk wordt voorgesteld. De bombastische beeldspraak klinkt door in het Nederlands bv.: (p. 34) “Het Engels van de man was afgrijselijk krom. Ik brei het hier met moeite recht.”; (p. 166) “Mijn mond voelde droog en pluizig aan, alsof er een piepklein matrasje in was gestopt.” Een duidelijke kaart van Sint-Helena ontbreekt. Vreemde termen worden helaas niet verklaard.
Suggesties
Krijg een e-mail wanneer dit item beschikbaar is
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.