De laatste resten van de keizer
Adam Williams
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Luitingh-Sijthoff, cop. 2003 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : WILL |
31/12/2004
China 1899. Een verzwakte Qing-dynastie moet toekijken hoe westerse machten zich in China inburgeren. Arme Chinezen zien in de buitenlanders de oorzaak van de ondergang van hun dynastie en Chinese machthebbers maken hiervan handig gebruik door hun volk op te jutten met de slogan: 'Verdelg de buitenlanders! Behoed de Qing!' Het zijn Boxers die deze beweging in China leiden, zo genoemd omdat ze gevechtsdansen uitvoeren en daarbij aan schaduwboksen doen.
Het hoofdverhaal in dit boek speelt zich af in de fictieve Noord-Chinese stad Shishan, waar een aantal buitenlanders een gerespecteerd bestaan hebben opgebouwd. Dr. Edward Airton en zijn vrouw leiden samen met twee Italiaanse nonnen een ziekenhuis, zeephandelaar Frank Delamere en zijn aanstaande schoonzoon proberen een zeepziederij op te starten in China terwijl Delameres dochter Helen Frances de bloemetjes buitenzet, ingenieur Fischer en zijn werknemer Henry Manners zijn belast met de aanleg van een spoorlijn van Tianjin naar Shishan en het Amerikaanse zendelingengezin Millward is door zijn fanatieke handelswijze meermaals onderwerp van spot van zowel Chinezen als buitenlanders. Al deze buitenlanders hebben Chinese vrienden en collega's en de oorspronkelijke argwaan en terughoudendheid hebben plaats gemaakt voor vriendschap en wederzijds respect. Hoewel het vaak moeilijk blijkt om elkaars cultuur ten volle te begrijpen, zijn er weinig echte conflicten. Dit verandert wanneer de Boxers Shishan naderen en de Chinezen daar dwingen om hun buitenlandse vrienden mee uit te roeien. Dit resulteert in gruwelijke taferelen en de weinige buitenlanders die het bloedbad overleven zijn voor het leven getekend door alles wat ze meemaakten. Wanneer na enkele jaren de Boxers verdreven worden en China langzaam herstelt onder leiding van een interimregering, bouwen ook de buitenlanders stilaan hun leven weer op en proberen ze te leren leven met het verleden.
Dit boek is een cocktail, waarin het hoofdverhaal verweven wordt met een verboden en zeer vurige romance tussen Helen Frances en Henry Manners, het werk van de westerse christenen in China en het leven in het luxe-bordeel van Shishan, het Paleis van de Hemelse Lusten genaamd, dat tevens het enige deftige restaurant van de stad is. Vele zakendiners vinden er plaats, dit wil zeggen: ze starten in het restaurant en eindigen in een van de kamers, en de buitenlanders zijn even dol op de courtisanes als hun Chinese collega's, wat uiteraard voor amusante intriges zorgt.
Deze avonturenroman heeft verschillende troeven: hij speelt zich af in een periode in de Chinese geschiedenis waar de laatste jaren weinig literatuur over verschenen is en dat maakt het thema op zich al boeiend. Verder vind je aan het einde een bronvermelding waarin de auteur duidelijk maakt wat fictie en wat non-fictie is. De 800 pagina's die dit boek telt, gaan nooit vervelen. Integendeel, je wordt er echt door meegesleept, al wordt de strijd tussen buitenlanders en boxers op het einde een beetje onrealistisch. Dit boek vraagt bijna om verfilmd te worden, alle ingrediënten zijn ervoor aanwezig. Een prachtig avonturenverhaal. [Liesbeth Van den Bergh]
Redactie
Het Paleis van de Hemelse Lusten, een berucht bordeel in de fictieve Chinese stad Sishan speelt een centrale rol in deze historische avonturenroman die zich afspeelt ten tijde van de beruchte Bokseropstand in 1900 in Peking die o.a. leidde tot gruwelijke moordpartijen op westerlingen in China. Daarnaast spelen een grote hoeveelheid historische en fictieve personen een rol: de buitenlandse gemeenschap in Peking, leden van het Chinese keizerlijke hof, lokale overheden in Sishan, de daar verblijvende buitenlandse zendelingen en handelaren, de Chinese bordeelhoudster en haar zoon, de jonge, onschuldige Helen Frances, dochter van een Engelse koopman, haar geliefde de voormalig Britse officier Henry Manners, werkzaam voor de Chinese spoorwegen, en vele anderen. De lijst van personages voorin het boek is zeker niet overbodig. De debuterende auteur (hoofd van de Chinese handelsorganisatie Jardines) wiens familie al generaties lang in China woont, schreef hiermee een spannende, veelomvattende en boeiende vuistdikke avonturenroman met vele verwikkelingen, waarin ook de gruwelijkheden uitgebreid beschreven worden. Met inleiding over de spelling en constructie van Chinese namen, een kaart en een nawoord van de auteur met literatuuropgave. Paperback, kleine druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.