Atlas van de wereldgeschiedenis : de geschiedenis van de mensheid in 515 kaarten
Christian Grataloup
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Het Spectrum, 2003 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : VERENIGDE STATEN 945.6 |
31/12/2003
In Europa heerst er een voelbaar anti-Amerikaans sentiment, onlangs nog flink aangezwengeld door het optreden van een oorlogszuchtige Bush; tegelijkertijd valt de invloed die er van Amerika uitgaat, eigenlijk in omvang nog nauwelijks te meten. Het is een merkwaardig gegeven te weten hoe sterk doordrongen we zijn van de Amerikaanse geest (en, tot spijt van wie het benijdt, gaat het hier niet alleen om McDonald's en MTV) terwijl weinigen eigenlijk iets afweten van het Amerikaanse leven. Maarten van Rossems Amerika voor en tegen verwoordt een sentiment dat mij heel vertrouwd is: van Amerika moet je houden, maar je kan dit niet blindelings doen.
Het probleem dat Van Rossem meteen aanpakt, is hoe om te gaan met kritiek op Amerika. Te vaak wordt Amerika van de hand gewezen doordat men inspeelt op de Amerikaanse oppervlakkigheid, de arrogantie, de almacht van de dollar. Natuurlijk is Amerika niet het beste land ter wereld. Van Rossems eerste punt is dan ook dat de Amerikanen zelf hun beste critici zijn, nog sterker: "de Europese kritiek [...] wordt gewoon overgeschreven uit Amerikaanse boeken en tijdschriften". Diegenen die wel in het sprookje geloven doen dat niet omwille van een inherent gebrek aan perceptie. Zoals elke Belg, Nederlander of Fransman, heeft de Amerikaan voor zichzelf een mythisch zelfbeeld geschapen waardoor hij denkt beter te zijn dan de anderen. Wat kritiek betreft, gaat het niet op dat Europeanen alleen maar kijken naar de zgn. nefaste invloed van de massacultuur zonder de bijdragen van de Amerikaanse kunst, literatuur en het wetenschappelijk bedrijf te erkennen of dat zij de Amerikaanse (buitenlandse) politiek misprijzen zonder inzicht te hebben in hoe die politiek werkt en is ontstaan.
Van Rossems boek probeert de Nederlandstalige lezer over al deze dingen wat bij te brengen. Wat hij te vertellen heeft (kritiek incluis), is heel wat beter en pertinenter dan wat je doorsnee van Vlaamse of Nederlandse commentatoren te horen krijgt. De stukken die in dit boek zijn verzameld zijn gelegenheidsstukken, die eerder in een aantal kranten en tijdschriften zijn verschenen, vaak geschreven naar aanleiding van specifieke lectuur. Naast het ontbreken van exacte bronvermeldingen, zorgt dat soms voor versnippering. Ik had graag gezien dat hij Amerika wat systematischer had aangepakt: vooral onderwerpen over cultuur zijn dun gezaaid; een stuk over Amerika's internationalisme en unilateralisme is veel te kort, terwijl de elf stukken onder 'Balans van de twintigste eeuw' -- over historische verandering in de westerse geschiedenis -- eigenlijk een te breed spectrum beslaan. Daartegenover staan dan de vele duidelijke en nauwkeurige besprekingen, zoals die van de complexe voorgeschiedenis van het radicale politieke conservatisme, of de scherpe bedenkingen over de gevolgen van 11 september, die dit boek erg interessant maken.
Van Rossem maakt op een heldere manier duidelijk dat Amerika een eigengerijd en veelzijdig land is, waar voor hem een persoonlijke fascinatie van uitgaat. Zijn kritisch oordeel is even persoonlijk als overtuigend. De paar keer dat zijn interpretatie grondig fout zit, valt wellicht toe te schrijven aan de beperkte ruimte in de column om een argument grondig uit te bouwen. [Wim Van Mierlo]
Drs. Catharina B.E. de Koster-Schneider
Amerika-kenner en bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Utrecht Maarten van Rossem heeft met deze bundel artikelen en columns over de Verenigde Staten in de (late) twintigste eeuw een zeer toegankelijk en goed ge´nformeerd boek afgeleverd dat door zijn opzet van korte, duidelijk benoemde hoofdstukken en met zijn ironische, heldere populair-wetenschappelijke stijl een breed lezerspubliek zal aanspreken. Van Rossem behandelt de cultuur, politici, de binnen- en buitenlandse politiek en de impact van 11 september 2001. Het boek leest als een trein, bekende onderwerpen zet hij soms in een verrassend nieuw perspectief en de lezer steekt er veel van op, al blijven sommige toelichtingen noodgedwongen soms wat beknopt voor mensen zonder kennis van de Amerikaanse geschiedenis. Van Rossem maakt vooral duidelijk waarom zoveel mensen een haat-liefdeverhouding met de VS hebben. Gezien de rake haarscherpe typeringen van bijvoorbeeld presidenten, is dit boek ook geschikt voor spreekbeurten en scripties.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.