Beschikbaarheid en plaats in de bibliotheek
ARhus - De Munt magazijn
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
The House of Books, 2001 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : TRAV |
Besprekingen
31/12/2001
In 1996 krijgt een hoogbejaarde dame in een Frans bejaardentehuis de 'Légion d'Honneur' uitgereikt, de hoogste militaire onderscheiding van het Vreemdelingenlegioen. De journaliste Wendy Holden overhaalt de vrouw haar verhaal te publiceren. Het verhaal van Susan Travers, de enige vrouw in het Vreemdelingenlegioen.
Geboren in 1909 in een welstellend gezin in Engeland -- vader, een held uit de Eerste Wereldoorlog, is de klassieke ijzervreter, moeder een neurotische achtergrondfiguur -- heeft Susan één grote ambitie: de gunst van haar vader verwerven. Een idee-fixe dat haar een leven lang blijft achtervolgen. Als puber verlaat ze met het gezin het bekrompen Engeland voor het mondaine Cannes. Vader stort zich op zijn werk, moeder raakt nog verder geïsoleerd, dochterlief bloeit open en ontdekt het bandeloze leven van de hogere klasse. Ze reist van het ene skioord naar een andere mondaine badplaats, stort zich in het Europese tenniscircuit en scheurt met snelle wagens van de ene minnaar naar de andere. Dan breekt de oorlog uit. Nu Frankrijk kreunt onder de Duitse bezetting en de onderlinge verdeeldheid, keert Susan naar Engeland terug. Na een korte opleiding tot verpleegster sluit ze zich aan bij het leger der Vrije Fransen dat onder leiding van De Gaule opstoomt naar Afrika. Samen met de soldaten van het Vreemdelingenlegioen doorkruist ze Noord-Afrika. Eerst als ambulancier, daarna als chauffeur van een dokter en nog later als chauffeur van generaal Koenig, de bevelhebber van de legionairs. Zij wordt de minnares van de generaal. De liefde bloeit, maar lijdt onder het clandestiene ervan en onder de verplichtingen van Koenig. Zij aan zij overleven ze de zwaarste bombardementen en beschietingen. Susan krijgt de ene onderscheiding na de andere, Koenig de ene bevordering na de andere. Na de oorlog keert de generaal terug naar zijn vrouw. Susan blijft verweesd achter, laat zich op voorspraak van haar strijdmakkers als eerste en enige vrouwelijke legionair bij het Vreemdelingenlegioen inlijven. Haar eenheid wordt in Vietnam ingezet, waar ze huwt met een onderofficier, twee zonen baart en ontslag neemt uit het leger om haar rol als moeder en echtgenote op te nemen. Door ziekte van haar man keren ze terug naar Frankrijk, waar ze verder een kleurloos burgerleven leiden. Herinneringen aan 'haar' generaal blijven haar gedachten bepalen.
Een liefde in Afrika vertelt vanuit het ikperspectief het avontuurlijke leven van een vrouw op zoek naar zichzelf. Travers doet de lezer kond van haar momenten van opperste gelukzaligheid en diepste droefheid, samenhangend met de nabijheid of de afwezigheid van haar geliefde. Desondanks komen de personages niet echt tot leven. De koele observerende stijl zal daar wel veel mee te maken hebben. Net zo min komen de gruwelen van de oorlog voldoende uit de verf. Het blijft allemaal te afstandelijk. Travers stond op de eerste rij bij heel wat historische gebeurtenissen, maar kijkt niet verder dan haar eigen navel. [Werner Verrelst]
Redactie
Susan Travers wordt op 23 september 1909 geboren in Londen in een welgesteld milieu. Na een onbekommerde jeugd in Groot-Brittannië verhuist ze in 1921 met haar ouders naar Cannes. Daar volgt ze middelbaar onderwijs. Op haar zestiende wordt ze, ter voorbereiding op een huwelijk, naar een kostschool voor meisjes in Florence gestuurd. Wanneer haar opvoeding voltooid is, trekt ze flierefluitend tien jaar lang van het ene land naar het ander in Europa. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog neemt ze als eerste en enige vrouw dienst in het Vreemdelingenlegioen dat aan de zijde van de geallieerden strijdt tegen de Duitsers. Ze wordt persoonlijk chauffeur van kolonel Marie-Pierre Koenig in de noordelijke Sahara en is in die hoedanigheid nauw betrokken bij de gevechten met het Duitse leger onder aanvoering van generaal Rommel. Tussen Koenig en haar ontwikkelt zich een gepassioneerde verhouding, hij is de liefde van haar leven, maar na de oorlog blijkt dat een blijvende verbintenis een onmogelijkheid is. In 1947 trouwt ze met Nicholas Schlegelmilch. Het weinig alledaagse levensverhaal van Travers, het meisje dat dolgraag een jongen zou zijn geweest, is opgetekend door Wendy Holden. Het boek bevat tweemaal acht bladzijden met zwartwitfoto's; vrij kleine druk.
Suggesties
Krijg een e-mail wanneer dit item beschikbaar is
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.