Onze vrienden
Gary Shteyngart
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Bakker, 2003 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : SHTE |
31/12/2004
Regelmatig worden in de hedendaagse Amerikaanse literatuur tochten ondernomen naar de achterkant van het vroegere IJzeren Gordijn. Hier kunnen studenten die er een jaartje tussenuit willen, zichzelf ontdekken met alle seks, drugs en rock 'n roll die ze zich maar kunnen wensen, want hun dollars zijn gegeerd. De plaatselijke maffia staat bovendien borg voor elke gewenste vorm van spanning en actie. Enkele jaren geleden maakte Jonathan Franzen in The Corrections al dankbaar gebruik van deze populaire bestemming. In Handboek voor de Russische debutante is de link minder vrijblijvend, aangezien Gary Shteyngart zelf op zijn zevende vanuit Leningrad in de Verenigde Staten aankwam. Het is dan ook geen verrassing dat zijn debuut een Russische immigrant met joodse roots opvoert, met zijn soms extreme pogingen tot integratie in de Amerikaanse maatschappij.
Vladimir Ghirkin kwam als kind eind jaren '70 in de Verenigde Staten aan. Pa en ma Ghirkin zijn hoog opgeleid en materieel gaat het hen voor de wind. Met zijn zwakke gestel is Vladimir het zorgenkindje van zijn dominante moeder. Zij wil hem graag hoge toppen zien scheren, als volledig geïntegreerde Amerikaan. Maar zowel in zijn oorspronkelijke milieu als zijn nieuwe thuisland voelt hij zich een buitenstaander. Toch is hij hard op zoek naar integratie en assimilatie. Op professioneel gebied is hij niet onmiddellijk een hoogvlieger, maar het veroveren van een representatieve vrouw is een goed alternatief. Met de rijke en trendy Francesca lukt hem dat ook bijna. Zijn introductie op een feestje van haar hippe vriendenkring is zijn "debutantenbal", maar financiële problemen dwingen hem de wijk te nemen naar het door Shteyngart lichtelijk als "Praha" gecamoufleerde Praag. Daar wordt hij ingelijfd door de lokale maffia om nietsvermoedende Amerikanen tot waardeloze investeringen te verleiden. Vladimir blijkt hier een aangeboren talent voor te hebben, en warempel ontdekt hij en passant ook nog een knappe all American girl. Tegen deze achtergrond, die wordt opgevuld met een bonte collectie extra personages, verdiept Shteyngart zich in Vladimirs persoonlijke en interculturele conflicten.
Er zijn bij Shteyngart zeker sporen van zijn roots te vinden en misschien is zijn plezier in het vertellen van verhalen daar één van, maar hij past eveneens perfect in de hedendaagse postmoderne literatuur van zijn geadopteerde vaderland. Net als bij Franzen wordt er lustig de spot gedreven met het discours van de hedendaagse postmoderne student, die verdwaald is in een voor een cynisch oog grappige en treffende, maar helaas erg lege wereld. Shteyngart kan treffend formuleren, en deelt in verwijzingen ook graag enige culturele bagage met zijn lezers. [Ingeborg Landuyt]
C.C. Oliemans
Vladimir Girshkin is een man van 25 jaar die op zijn dertiende uit Rusland naar New York emigreerde en daar nu pendelt tussen een baantje bij een bureau dat immigranten probeert te helpen en zijn gezette en afstandelijke vriendin. Een toekomstperspectief heeft hij dus nauwelijks, en als hij de gelegenheid krijgt om in het Oost-Europese Prava (= Praag?) de aldaar aanwezige Amerikaanse zakenlieden middels een oplichterstruc te gaan bestelen, grijpt hij die kans met beide handen aan. De werkelijkheid blijkt echter iets gecompliceerder dan Vladimir veronderstelde, en wanneer hij bijna wordt fijngeknepen door enerzijds de Russische maffia en anderzijds zijn nieuwe "vrienden" (of zijn dat dezelfden?) begrijpt hij dat hij voor het grotere werk toch niet in de wieg is gelegd. Fraaie moderne schelmenroman van de Russisch-Amerikaanse auteur (1972) over een ontwortelde die in geen enkele cultuur lijkt te passen en daardoor met zijn eigen identiteit worstelt, vol zwarte humor, bizarre plotlijnen en bijna groteske personages. Uitstekend vertaald. Paperback; kleine druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.