De taal van de wolken : over het ontstaan van de meteorologie
Richard Hamblyn (Auteur)
Beschikbaarheid en plaats in de bibliotheek
ARhus - De Munt magazijn
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Anthos, cop. 2002 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 555 HAMB |
Besprekingen
31/12/2003
Het populariseren van wetenschap is vandaag de dag een belangrijke taak van onderzoekers. Aan verschillende universiteiten worden inmiddels cursussen gegeven aan professoren en studenten, waarin wordt geleerd om wetenschap te vertalen naar een groot publiek. De hoop is om zo o.m. de interesse van de man in de straat voor wetenschap levendig te houden. Bij de overgang van de 18e naar de 19e eeuw hoefden wetenschappers zich daar minder zorgen over te maken. Wetenschap stond toen, meer nog dan vandaag, symbool voor vernieuwing en vooruitgang en was ook een manier waarop arbeiders hogerop konden geraken. Er bestonden tal van genootschappen die avonden organiseerden waarop wetenschappers hun wonderbaarlijke ontdekkingen konden tonen. Op één van die avonden stond een schuchtere, onzekere man voor het publiek. Zijn naam was Luke Howard, en hij kwam iets vertellen over wolken. In een tijdperk waarin men dol was op classificatie van de natuur, vormden wolken een probleem. Immer vluchtig en altijd anders lieten zij zich niet klasseren. Er waren oneindig veel soorten wolken die onmogelijk ieder een eigen naam konden krijgen. Er waren wel pogingen daartoe geweest, maar die kregen om allerlei redenen geen navolging. Maar waar anderen faalden, slaagde Luke Howard. Hij stelde drie elementaire wolkenfamilies voor en vier modificaties. Omdat wolken zo veranderlijk zijn, aarzelde Howard om de wolken in te delen in soorten, maar sprak hij liever van modificiaties. Deze aanpak kende een groot succes. Tegen zijn eigen wil en dank, werd de verlegen man die Howard was, een beroemdheid, die bv. o.m. het werk van Goethe en Constable beïnvloed heeft.
Richard Hamblyn heeft met dit boek een prachtig beeld geschapen van een maatschappij waarin wetenschap eerst wordt onthaald en later verguisd. Het verhaal van Luke Howard vormt een rode draad waaraan het ontstaan van meteorologie wordt geregen. Zo vind je niet alleen een hoofdstuk over de jeugd van Howard, die in zijn jeugd getuige was van het meteorologische rampjaar 1783. Maar ook de rol van het weer en de wolken door de eeuwen heen wordt belicht -- van de Griekse natuurfilosofen tot Descartes. Er zijn zijsprongen naar het ontstaan van ballonvaart en de schaal van Beaufort voor het indelen van de wind. Deze zijsprongen staan het hoofdverhaal niet in de weg, maar zorgen voor een boeiende mozaïek waarin het laat-Georgiaanse Engeland prachtig in beeld wordt gebracht. Hamblyn benadrukt dat een nieuwe wetenschappelijke ontwikkeling valt of staat met het taalgebruik van de wetenschapper. Volgens hem is het succes van Howard te danken aan het in duidelijke en zelfs poëtische termen vervatten van de ultieme dynamiek en veranderlijkheid -- kenmerken van wolken, maar ook van de tijdsgeest aan het begin van de 19e eeuw. [Jeroen Stevens]
M. Deylius
Wolken zijn wolken en heten cirrus, stratus, cumulus of nimbus. Maar dat is niet altijd zo geweest. Ooit waren wolken de zetel van de goden, of de waterdamp waaruit ze bestaan was 'als een suikerklontje dat in de thee is opgelost' of het waren holle bolletjes gevuld met 'aura'. Op een decemberavond in 1802 veranderde dit alles, met een lezing gegeven door Luke Howard, de man die de wolken een naam gaf. In dit boek wordt het verhaal van Luke Howard geschetst, maar het geeft vooral een mooie beschrijving van de tijd waarin hij leefde; en van de tijd waarin de wetenschap enorm in beweging was en waarin het een onderwerp was dat in brede kring, dwars door alle sociale klassen, een gespreksonderwerp vormde. Zowel de ‘man in de straat’ als Goethe komen aan bod. Het boek moet dan ook voornamelijk gezien worden als geschiedkundig werk over een periode die voor de meteorologie belangrijk is geweest. Met register en enkele zwartwitfoto's.
Suggesties
Krijg een e-mail wanneer dit item beschikbaar is
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.