Onvergetelijk : de allermooiste plekken op aarde die je gezien moet hebben!
Steve Davey
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Anthos, cop. 2002 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 574 JONE |
31/12/2002
De opzet van Als een walvis is op zijn zachtst gezegd ambitieus. Steve Jones, hoogleraar genetica in Londen, nam zich voor Het ontstaan van soorten van Charles Darwin te herschrijven naar de 21e eeuw. Jones ging te werk zoals restaurateurs een middeleeuws kunstwerk herstellen: hij reconstrueerde zo getrouw mogelijk de oorspronkelijke structuur en vulde de gaten op met hedendaags feitenmateriaal.
Het is precies 150 jaar geleden dat Darwin zijn beroemde evolutietheorie aan het grote publiek bekend maakte. Vóór Darwin gingen biologen ervan uit dat soorten onafhankelijk van elkaar geschapen waren. De biologie was een ietwat suffe, beschrijvende wetenschap waarin karrenvrachten losstaande gegevens verzameld werden. De geniale inzichten van Darwin leverden voor het eerst een logisch systeem op, waarbinnen de meest uiteenlopende waarnemingen een plaats kregen. Het ontstaan van soorten werd een van de meest invloedrijke en tevens een van de meest verkeerd begrepen, wetenschappelijke werken van de moderne tijd. Hoewel Darwin zijn theorie kon staven met een schat aan observaties, pleitten een aantal factoren tegen hem. De belangrijkste: evolutie kan je niet 'zien gebeuren'. De beste bewijzen van evoluerende soorten vind je terug in het fossielenmateriaal, maar dat is erg onvolledig. Bovendien is de willekeur van natuurlijke selectie voor veel mensen onaanvaardbaar. Hoe kan een ingewikkeld orgaan, zoals bv. het oog, ontstaan door een proces van 'trial and error'?
Intussen hebben talrijke gegevens uit de genetica, de biologie en de paleontologie Darwins ideeën bevestigd of genuanceerd. Het is dus zeker nuttig 150 jaar na dato al deze feiten op een rijtje te zetten. Toch stel ik me vragen bij deze strakke reconstructie van het oorspronkelijke werk (tot en met de indeling van de hoofdstukken). Een moderne versie van Het ontstaan van soorten moet immers niet alleen nieuw bewijsmateriaal aanbrengen. Het verhaal mag ook op een moderne manier verteld worden. Zo bevat Het ontstaan van soorten een stortvloed aan documentatiemateriaal. Darwin bouwde in die zin verder op een oude biologische traditie. Bovendien was al die informatie noodzakelijk om zijn revolutionaire theorie geloofwaardig aan de man te brengen. Ook Jones strooit dus onophoudelijk met -- dikwijls geestige -- voorbeelden, maar, jammer genoeg, zie je op den duur door de bomen het bos niet meer. Volgens mij is het vandaag de dag minstens even belangrijk dat je de evolutieleer duidelijk uitlegt en alle misverstanden die er over bestaan uit de wereld helpt. Net op dat vlak schiet Jones soms tekort. Zijn argumentatie is meer dan eens dubbelzinnig. Regelmatig trekt hij conclusies zonder zijn premissen duidelijk toe te lichten. Dat maakt het boek hier en daar moeilijk leesbaar, ondanks Jones' vlotte schrijfstijl. Niet toevallig weten alle hedendaagse biologen wel waar Het ontstaan van soorten over gaat, maar er zijn er weinig die het boek ook echt gelezen hebben. [Filip Bilsen]
Dr. ir. P.C. Luttikhuizen
Dit boek probeert een modernisering te zijn van 'Over het ontstaan van soorten'* uit 1859 van Charles Darwin, de basis van de moderne biologie. De controverse eromheen is recent misschien wel sterker dan ooit. Jones houdt ruwweg de indeling van het boek van Darwin aan, maar de inhoud is anders. In de anderhalve eeuw sinds het verschijnen van het origineel hebben zich ladingen inzicht in en kennis over evolutieprocessen opgehoopt. Ten tijde van Darwin was nog niets bekend over het overerven van kenmerken, laat staan over de rol van DNA. Het idee van discrete genen moest zelfs nog enkele decennia op zich laten wachten. Jones laat bv. aan de hand van de geschiedenis van AIDS zeer treffend zien hoe evolutie werkt. Een minpunt is dat het boek erg verhalend voortkabbelt en dat het voor een niet-ingewijde moeilijk zal zijn de kern van de zaak eruit te distilleren. Wat het boek leesbaarder maakt dan andere populair-wetenschappelijke epistels, is de afwezigheid van referentie naar de uitvoerende wetenschappers. Wie zaken wil verifiëren, kan de bibliografie raadplegen. Met register.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.