De wil tot welvaart : het verhaal van geniale economen
Sylvia Nasar
Sylvia Nasar (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
De Bezige Bij, 2002 |
VOLW. : NON FICTIE : 340.7 NASA |
2 exemplaren
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
De Bezige Bij, 2002 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 340.7 NASA |
Magazijn |
De Bezige Bij, 2002 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 510.2 NASA |
31/12/2000
Een schitterend brein is een lijvige en meesterlijke biografie over een fascinerend geleerde. John Forbes Nash junior, zoals hij voluit heette, werd geboren in 1928 in het welvarende Bleufield, West-Virginia. Met oog voor detail beschrijft Nasar het gezin en de omgeving waarin Nash opgroeide. Al van in de kindertijd onderscheidde John Nash zich van de andere kinderen. Hij las voortdurend, speelde schaak, zette experimenten op, neuriede Bach... Op school viel niet zozeer zijn aanleg, maar vooral zijn gebrek aan sociale vaardigheden op. Het is pas in het hoger onderwijs, aan het Carnegie Tech, dat zijn wiskundig talent ontdekt werd.
In het najaar van 1948 startte Nash met zijn doctoraat in Princeton, de pleisterplaats van Einstein en John von Neumann. Princeton was op dat ogenblik het centrum van de wiskundewereld. In deze buitengewone omgeving viel Nash met zijn briljante geest en zijn nogal excentrieke gedrag vlug op. Sommigen waren zelfs van mening dat hij helemaal niet op Princeton thuishoorde. Dat Nash creatieve vermogens had, bewees hij in het voorjaar van 1949 met een briljant artikel over het onderhandelingsprobleem. En in zijn tweede jaar in Princeton schreef hij zijn Nobelprijs-winnende thesis over speltheorie waarin hij een veralgemening uitwerkte van Von Neumanns minimaxstelling. Precies door deze veralgemening "lukte het Nash om de toepassing van de speltheorie op de economie, politiek, natuurwetenschap, sociologie en uiteindelijk de evolutiebiologie mogelijk te maken." Dit bewijst hoe fundamenteel zijn werk in de speltheorie wel is.
In 1951 leverde hij opnieuw een schitterend bewijs van zijn wiskundig kunnen en nu op het vlak van de topologie. Hierin bouwde hij verder op het werk van Riemann en bewees een fundamentele stelling over algebraïsche variëteiten. 1951 was ook het jaar waarin hij als wetenschappelijk medewerker aan het MIT ging werken. Het waren jaren van grote wiskundige productiviteit; het waren ook de jaren waarin Nash colleges moest geven. Dit laatste ging hem echter niet zo goed af. Ook zijn liefdeleven verliep niet erg vlot en had in menig opzicht een chaotisch karakter. Dit thema vormt zelfs een volledig deel in het boek. Met schroom beschrijft Nasar de seksuele experimenten van Nash; zijn verschillende relaties met mannen en zijn uitermate bizarre verhouding met Eleanor; een verhouding waaruit een zoon werd geboren. Relaties die voor de buitenwereld grotendeels verborgen bleven. Hij huwde Alicia Larde in 1957 en een jaar later schonk zij hem een zoon. Net toen Nash eindelijk op zijn pootjes leek gevallen te zijn en hij succes had als academicus, sloeg het noodlot toe. Daarna ging het snel bergaf en uiteindelijk werd hij opgenomen in een psychiatrische kliniek.
Ook in dit deel van het boek, waarin Nasar het geestelijk wegkwijnen van Nash beschrijft, demonstreert zij haar schrijfkunst. Het getuigt van een groot inlevingsvermogen om op zo'n aangrijpende wijze de psychische aftakeling van een mens te beschrijven. Ze vermijdt iedere vorm van sensatie en melodrama. Haar relaas getuigt van een fijnmenselijke gevoeligheid. Het is prachtig hoe ze de worsteling van Alicia en Matha, zijn zus, beschrijft telkens deze vrouwen moeten beslissen of ze hem opnieuw laten opnemen. Of hoe ze vertelt over het ogenblik waarop Alicia, die ondertussen van Nash gescheiden was, beslist hem opnieuw in haar huis op te nemen toen hij uit het ziekenhuis ontslagen werd. Na enkele jaren van hevige crisissen en langdurige ziekenhuisopnames volgde een heel lange rustige periode waarin Nash, beschermd door Alicia en zijn vrienden, een vergeten bestaan leidde in Princeton. Tot er zich in de jaren '80 geleidelijk aan een ommekeer in de situatie voordeed: Nash herstelde traag maar zeker en begon na zovele jaren opnieuw wiskundig zinvol werk af te leveren. In 1994 kreeg hij dan een late maar verdiende bekroning voor zijn werk.
Dat Sylvia Nasar voor deze biografie in 1998 de National Book Critic's Award ontving, is ook verdiend. Het is een prachtig geschreven boek dat zich erg vlot laat lezen. Zonder meer een niet te missen relaas van het dramatische leven van een wiskundig genie. [Hugo Gevaert]
M.A.M. Bomhof, neuroloog-psychiater
De schrijfster is verslaggever economie voor The New York Times en raakte na de uitreiking van de Nobelprijs voor de economie in 1994 aan de hoofdpersoon van dit boek in hem geïnterressseerd. Zij deed enige jaren onderzoek en voerde talloze interviews. Het resultaat is een prijswinnend boek dat meeslepend het levensverhaal van John Forbes Nash jr. uit de doeken doet. Na een onopvallende jeugd waarin hij al eenzelvig was, ontwikkelt de hoofdpersoon een brilliante carrière als wiskundige. Rond zijn dertigste ontstaat een paranoïde psychose met hallucinaties en betrekkingsideeën waarvoor hij gedurende dertig jaar in diverse psychiatrische ziekenhuizen en ook ambulant wordt behandeld. Tenslotte blust de schizofrenie uit en ontvangt hij alsnog de Nobelprijs. Dit boek is als een roman meeslepend geschreven en de auteur laat de hoofdpersoon en zeker ook zijn omgeving aangrijpend en ontroerend overkomen. Een biografie van ruim vierhonderd bladzijden die nergens verveelt en aanbevolen kan worden aan een ruime lezerskring. Met een katern zwart-witfoto's.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.