Vergeten eiland
Nicola Barker
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
Bakker, 2001 |
MAGAZIJN : FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : BARK |
31/12/2001
Met de roman De zomergast geeft de Engelse schrijfster Nicola Barker een heel eigenzinnige invulling aan het begrip 'adolescentenroman'. De weerbarstigheid van de adolescentie met de angst voor hoe je eruit ziet, het gekrakeel met ouders, broers en zussen, de hormonale stormen... het is allemaal aanwezig. Wel kiest Barker voor een ongewoon hoofdpersonage. Medve is haar naam. Hoe ze zichzelf voorstelt, is karakteristiek voor het boek: "ik heb de bouw van een karrenpaard. Eén meter zevenentachtig op mijn gehaakte sokken. Ik ben reusachtig. Zestien jaar oud, in 1981, met een tong die hard en gekromd is als een tentharing en twee kolossale handen als tennisrackets van vlees. [...] Ik heb knieën zo breed als de schedel van een Neanderthaler." Met dezelfde vaart wordt de periode geschetst waarin het verhaal zich afspeelt: Dolly Parton debuteert in de film 'Nine to Five', er zijn rellen in Brixton, de Yorkshire Ripper wordt uitgeschakeld, McEnroe wint de US Open, en in mei maakt kanker een eind aan het korte leven van Bob Marley. En Mark Almond scoort een zomerhit met 'Tainted Love'. 1981 dus. Medve woont met haar familie in een oud hotel op een (schier)eiland voor de kust van Devon. Een vreemde familie alleszins. Haar vader -- Medve noemt hem steevast Baas -- is een klein schriel mannetje dat liefhebbert in tuinarchitectuur en als hobby haken heeft. Moeder Mo verblijft op het moment dat het boek begint in Amerika, waar zij een beveiligingssnufje, een anale sonde om gedetineerden te screenen op illegale smokkelwaar, aan het Amerikaanse gevangeniswezen probeert te slijten. Oudste broer Barge leeft ergens in de Balkan, waar hij tracht te schilderen. De beeldschone Christabel, bijgenaamd Poodle, is afwezig. Na een ongelukkig avontuurtje met de plaatselijke dekhengst Peter Bunch is zij naar Amerika vertrokken. Bunch heeft haar in de steek gelaten omdat haar borsten te klein zijn. En daar wil Po wat aan laten doen.
Er is ook nog de intelligente 12-jarige Patch, een zusje waar Medve intellectueel niet tegen op kan, en de kleine Feely, die pas vier jaar is. Hij is verzot op droevige verhalen. Door de afwezigheid van moeder Mo en de twee oudste kinderen is Medve zowat de draaischijf van het ongewone hippie-achtige gezinnetje geworden. Om wat bij te verdienen beschilderen ze aardewerk. Tot er op een morgen bij het ontbijt een volslagen vreemde aan tafel zit. "Je hebt een mooie kin", complimenteert hij de verbouwereerde Medve. La Roux is zijn naam. Hij is 19 en komt uit Kaapstad. Hij is de zomergast waarnaar de Nederlandse titel verwijst. La Roux is uit het Zuid-Afrikaanse leger gevlucht. Omdat Baas en zijn familie hem nog een wederdienst verschuldigd zijn, zoekt hij bij hen een schuilplaats. La Roux draagt een bivakmuts en heeft enkel een klein koffertje en een piepklein gitaartje bij. Ondanks haar stoere taal en de schermutselingen die ze met hem heeft, voelt Medve zich tot de vreemde snuiter aangetrokken. La Roux provoceert haar wat door zijn genitaliën te etaleren en plots haar hand te grijpen en die erop te leggen. Maar Medve is niet van gisteren en knijpt zo hard ze kan waardoor La Roux' "[...] valse grijns van triomf metamorfoseert [...] in een snerpende kreet van onverholen ergernis."
Het spel tussen Medve en La Roux waarbij ze elkaar afwisselend uitdagen, afstoten en aantrekken gaat de hele zomer door en loopt geleidelijk aan uit de hand. Wanneer La Roux koelbloedig de ontwrichte schouder van de kleine Feely zet, wint hij enorm aan achting. Om Medve te veroveren doet hij alsof het hem, als zoon van een gynaecoloog, erg moeilijk valt om zelfs maar aan "aan de voortplantingsorganen en seksuele aspecten van een vrouw te denken". Na een wat al te ruig gevecht tijdens een vistochtje, veinst La Roux min of meer ernstige verwondingen. Medve wil zich wreken wanneer ze doorheeft dat de jongen en haar eigenste familie een grap met haar uitgehaald hebben. Ze doet alsof ze spijt heeft maar beraamt intussen Operatie Vagina: onder het mom La Roux te helpen zijn vertrouwen in de vrouwelijke anatomie te herstellen, wil ze hem belachelijk maken. Het wordt een fiasco en Medve wordt andermaal kop van jut. Wanneer Poodle terug thuis komt, mét twee joekels van borsten, vindt zij in haar een bondgenoot om La Roux de deur uit te werken. Na zijn vertrek blijken de dingen anders dan verwacht. Aan het eind van het boek, het is dan 1995, vindt Medve La Roux terug. De aantrekkingskracht blijkt uiteindelijk sterker.
De zomergast is om meer dan één reden een opvallend boek. Er is vooreerst de vaart waarmee het geschreven is. Nicola Barker laat de gebeurtenissen in deze relatief korte roman elkaar in hoog en wervelend tempo opvolgen. En er is het hoofdpersonage, Medve, die de lezer onomwonden aanspreekt. Deze directe en kleurrijke vertelstijl en het onverbloemd taalgebruik maken van Medve een personage dat je niet licht vergeet. Zij roept, net als haar excentrieke familieleden, herinneringen op aan de boeken van John Irving. Barker laat echter doorheen de brutaliteit ook onzekerheid en kwetsbaarheid doorschemeren. Medve is daardoor niet alleen erg ongewoon, maar tegelijk ook erg herkenbaar. Het schrijfplezier dat Barker aan dit boek beleefd heeft, straalt van elke bladzijde. [Geert Swaenepoel]
Drs. Madelon de Swart
De zestienjarige Medve, die volop in de puberteit zit, wordt in haar familie van heel kleine mensen met haar 1.87 m gezien als een reus. Het kleurrijke en aparte gezin heeft een hotel op een eiland voor de kust van Zuid-Devon. Daar komt in de zomer van 1981 de illegale Zuid-Afrikaan Le Roux aan, die op zijn minst even merkwaardig blijkt te zijn als Medve's familie. Hij probeert haar op slinkse manieren tot seks te verleiden, maar ze is hem vaak net te slim af, hoewel ze hem wel aantrekkelijk vindt. Ze is dan ook diep geschokt als La Roux wordt opgehaald door de immigratiedienst, die gebeld blijkt te zijn door een van haar zussen. Barker (1966) publiceerde eerder een verhalenbundel en een roman, die goed werden ontvangen en gaan over gevoelige, eenzame mensen. Dat geldt ook voor deze tweede, originele roman, waarin met weinig woorden veel absurde situaties en gebeurtenissen worden gebruikt om indringend te beschrijven hoe een geïsoleerde puber haar seksualiteit ontdekt en op weg is naar volwassenheid. De vertaling is redelijk. Kleine druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.