Chopin
Thijs Bonger
00/00/0000
Als zoon van Russisch-Joodse immigranten die zich als kleine zelfstandigen in New York hadden gevestigd, kon George Gerschwin (1898-1937) zich opwerken tot een gevierd kunstenaar en een welgestelde beroemdheid met een verdiende plaats in het grote verhalenboek over de 'American Dream'. Thuis werd er weinig of niet aan muziek gedaan, en pas op twaalfjarige leeftijd kreeg George zijn eerste muziek- en pianolessen. Als zestienjarige ging hij aan de slag bij enkele muziekuitgevers, waar hij werkte als plugger: de persoon die de binnengekomen muzikale post taxeert, beoordeelt op de verkoopbaarheid, en eventueel aanpast. Als achttienjarige schreef hij zijn eerste song, waardoor het pad werd geëffend naar het schrijven van muziek voor de revuewereld. Zijn symfonische jazzcompositie Rhapsody in Blue opende in 1924 voor hem de deuren voor de grote klassieke concertzalen. Zijn beroemdste werk werd zijn jazzopera Porgy and Bess (1935). Hoewel hij nog geen veertig was toen hij overleed, kreeg hij een ereplaats in de rij van de grootmeesters van de muziek.
Thijs Bonger, presentator en programmamaker bij de Concertzender in Nederland en recensent van zowel klassieke muziek als jazz, vertelt met dit luisterboek het levensverhaal van Gershwin. Hij weet dit verhaal uitstekend te plaatsen in het tijdsbeeld van het begin van de twintigste eeuw, met de opkomst van de internationale muziekindustrie, het ontstaan van de jazz en de eerste bloeitijd van de musical. Heel wat interessante en prettige anekdotes kleuren zijn verhaal, dat uiteraard ook is doorweven met een groot aantal muziekvoorbeelden uit de jaren twintig en dertig, waardoor niet alleen de persoon, maar ook de evolutie van het muzikale oeuvre van Gershwin tot leven komt. Een boeiend luisterboek. [Toon Brouwers]
Ria Warmerdam
Portret van de Amerikaanse componist Gershwin in de vorm van een luisterboek. Gershwin was een zoon van bescheiden joodse afkomst in New York. Geen talent voor school, des te meer voor de muziek. Op zijn spijbeltochten door de stad zuigt hij alle stijlen muziek op (ragtime, operette, Jiddisch theater, jazz) en als er een piano in huis komt is er geen houden meer aan. Via een baantje als plugger van bladmuziek groeit hij naar songwriter en componist. Met Rhapsody in Blue krijgt hij voet aan de grond in de klassieke muziekwereld. Met Porgy & Bess maakt hij zich onsterfelijk. Summertime uit die opera is het meest gecoverde lied ter wereld. Thijs Bonger (programmamaker bij de Concertzender) vertelt op een onderhoudende manier. Hij gaat snobistisch jargon uit de weg en beschrijft beeldend de sociale omstandigheden in het New York aan het begin van de 20e eeuw. Het verhaal wordt gelardeerd met muziekfragmenten. Natuurlijk veel van Gershwin zelf maar ook van zijn inspiratiebronnen (waaronder Ravel en Milhaud). De twee cd's luisteren lekker weg en zijn zowel informatief als entertainend.