Handboek sterrenkunde
Govert Schilling
Govert Schilling (Auteur)
31/12/2011
Wetenschapsjournalist Govert Schilling doet hard zijn best om de Stephen Hawking van de lage landen te worden. Hij publiceerde tientallen boeken over sterrenkundige onderwerpen en vooral zijn Handboek sterrenkunde is populair als basisboek voor iedereen die meer wil weten over die witte puntjes aan de nachtelijke hemel. Schilling is bovendien een graag geziene gast in tal van radio- en televisieprogramma’s, wellicht net omdat hij erin slaagt moeilijke materie aanschouwelijk te maken voor een groter publiek.
Dit hoorcollege bestaat uit vier cd’s en is ingedeeld in twaalf hoofdstukken. Elke cd bestaat uit drie hoofdstukken van een twintigtal minuten verdeeld over meerdere tracks. In totaal krijg je dus vier uur luisterplezier, tenminste als je niet te veel moeite hebt met het begrijpen van het Nederlandse accent van de auteur. Dat laatste wil al wel eens tegenvallen, vooral wanneer hij termen en namen hanteert waar je niet vertrouwd mee bent.
De eerste cd is de toegankelijkste en handelt over de sterrenkunde in de oudheid. Het is het klassieke verhaal van het geocentrische wereldbeeld en de fascinatie die men altijd al voor sterren en planeten heeft gehad. Op de tweede cd gaat deze geschienisles verder en begint Schilling bij het nieuwe, heliocentrische wereldbeeld. Met de derde cd belanden we in modernere tijden en wordt de opkomst van de astrofysica als volwaardige wetenschap in de tweede helft van de negentiende eeuw uiteengezet. De laatste cd onthult moderne mysteries en nieuwe wegen voor de sterrenkunde. Hierbij spreekt Schilling uitgebreid over exoplaneten, zwarte gaten, kosmische achtergrondstraling en donkere materie.
Een boek van Schilling lezen, hoe toegankelijk en mooi geïllustreerd het ook mag zijn, is niet voor iedereen weggelegd. Korte, hapklare blokken beluisteren is voor de geïnteresseerde leek een pak aangenamer — al is een minimum aan concentratievermogen natuurlijk vereist. Het is bewonderenswaardig hoe Schilling een veelomvattende en complexe materie als de sterrenkunde zo helder en toch zo grondig weet uiteen te zetten. [Koen Van der Elst]
Dr. D.G. van der Steen
De sterrenkundejournalist Govert Schilling is niet alleen een begenadigd schrijver, hij kan ook voortreffelijk college geven. Dat blijkt uit dit hoorcollege over de geschiedenis van de sterrenkunde: helder, boeiend en instructief. In twaalf hoofdstukken, verdeeld over vier cd’s van ieder een uur, behandelt Schilling de ontwikkeling van ons wereldbeeld. Van de Babyloniërs en de Grieken tot en met de moderne raadsels van exoplaneten, zwarte gaten, donkere materie en donkere energie. Het bijbehorende tekstboekje bevat per hoofdstuk een korte samenvatting en een bescheiden opsomming van aanbevolen literatuur. In 2002 ontving Schilling de Eureka!-oeuvreprijs voor zijn werk op het gebied van de popularisering van kennis en wetenschap. Voor een breed publiek.