De moordenaar, de advocaat en de schrijver : over het boek dat Harper Lee nooit schreef
Casey N. Cep (Auteur), Ineke Braakman (Vertaler), Arjanne van Luipen (Vertaler), Brenda Mudde (Vertaler)
Beschikbaarheid en plaats in de bibliotheek
ARhus - De Munt
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Uitgeverij Atlas Contact, 2019 |
VERDIEPING 3 : DUIZENDZINNEN : ROMANS : CEP |
Besprekingen
De schrijfster, het boek en de drank
John Vervoort
i /un/21 j
Alexander City in Alabama, 18 juni 1977. De 52-jarige zwarte zelfverklaarde dominee Willie Maxwell en de 36-jarige Robert Burns wonen, samen met zeshonderd andere kerkgangers, de begrafenis bij van de zestienjarige Shirley Ann Ellington. Maxwell is de stiefvader van het meisje, Burns de oom. Consternatie alom als Burns Maxwell doodt met drie schoten in het hoofd.
Burns wordt meteen aangehouden, maar de volgende dag al vrijgelaten na betaling van een borgsom van 10.000 dollar.
De moord op Maxwell was het trieste hoogtepunt in een spraakmakende zaak in Alabama. In de jaren voordien waren minstens zes mensen uit de onmiddellijke omgeving van Maxwell in mysterieuze omstandigheden gestorven. Zijn eerste vrouw was in haar auto tot pulp geslagen. Ook zijn tweede vrouw stierf in geheimzinnige omstandigheden. Een broer en de man van de vrouw die uiteindelijk zijn derde echtgenote zou worden, stierven een gewelddadige dood. En ten slotte overleed zijn stiefdochter Shirley in verdachte omstandigheden. Telkens werd naar Maxwell gewezen als de mogelijke dader, vooral omdat hij steevast veel geld opstreek van de levensverzekeringen van de slachtoffers. Maar telkens ontsnapte hij aan een veroordeling omdat er onvoldoende bewijs was of omdat zijn advocaat Tom Radney genoeg twijfel kon zaaien.
IJdel
In De moordenaar, de advocaat en de schrijver reconstrueert Casey N. Cep die geruchtmakende zaak. Uitputtend beschrijft ze de levens van Maxwell en Radney. Maxwell was een ijdele houthandelaar die als dominee aanzien verwierf, Radney was een even ijdele blanke advocaat met politieke ambities. Het vreemde was dat hij niet alleen Maxwell verdedigde, maar ook de zaak van zijn moordenaar pleitte.
Maar Cep is vooral geïnteresseerd in de derde persoon die een belangrijke rol speelt in dit verhaal: de schrijfster Harper Lee (1926-2016). In 1960 was zij een beroemdheid geworden. Haar debuutroman To kill a mockingbird ( Spaar de spotvogel) kreeg een Pulitzer Prize en was een gigantisch verkoopsucces. Het verhaal van de blanke advocaat die in een racistisch stadje in het zuiden van de VS een zwarte man verdedigt, is met meer dan veertig miljoen verkochte exemplaren een van de succesvolste romans van de vorige eeuw. De verfilming leverde Gregory Peck, die de rol van advocaat Atticus Finch speelde, een Oscar op. Maar nadien zweeg Lee. Net voor ze in 2016 stierf, was er commotie over Go set a watchman ( Ga heen, zet een wachter), een soort oerversie van To kill a mockingbird - die wellicht tegen haar zin toch gepubliceerd werd. Dat boek schreef ze voor ze aan To kill a mockingbird begon en werd door haar uitgever geweigerd.
Toen Lee in 1977 over de moord op Willie Maxwell hoorde, woonde ze de zittingen van het proces bij. Ze had eindelijk een onderwerp voor een nieuw boek gevonden.
Whisky
Maar dat boek is er nooit gekomen. Cep onderzoekt waarom Lee het manuscript van De dominee, zoals het boek zou heten, nooit heeft afgewerkt. 'Hoe beter het met To kill a mockingbird ging, hoe slechter het leek te gaan met de schrijver', zegt Cep. Lee weigerde zich te conformeren aan haar nieuwe status van vedette. Maar de echte reden waarom zij het verhaal van De dominee nooit heeft verteld, is waarschijnlijk het feit dat ze geen 'stem' vond die voor haar het verhaal kon vertellen. Het geniale van To kill a mockingbird was dat Lee de gebeurtenissen bekeek door de ogen van een kind. Nu vond ze die invalshoek niet. Even dacht ze alles vanuit het perspectief van de advocaat te vertellen, maar als romanpersonage vond ze hem niet boeiend genoeg. Bovendien was ze zo perfectionistisch en werkte ze zo traag dat het manuscript niet opschoot. Of was het toch faalangst die haar parten speelde? In een brief aan Gregory Peck sprak ze haar twijfel uit of De dominee wel goed genoeg was. Bovendien dronk ze meer dan goed voor haar was. 'Ik denk dat zij in een gevecht verwikkeld is met het boek en een fles whisky. En de whisky is aan de winnende hand', zei advocaat Tom Radney, die ze vaak had geïnterviewd over de zaak.
Casey N. Ceps fascinerende reconstructie van een bizarre reeks moorden en hoe een gelauwerd schrijver daar toch geen boek van kon maken, is bijzonder boeiende lectuur. Het maakt je des te nieuwsgieriger naar wat Harper Lee ervan gemaakt zou hebben.
Vertaald door Ineke Braakman, Arjanne van Luipen en Brenda Mudde, Atlas Contact, 414 blz., 24,99 € (e-boek 14,99 €). Oorspronkelijke titel: 'Furious hours. Murder, fraud, and the last trial of Harper Lee'.
G.P. Schuring
In 1977 staat de in Alabama prekende zwarte dominee Willie Maxwell terecht wegens moord, maar wordt in de rechtszaal doodgeschoten. Hij was al eerder verdachte in een aantal moordzaken, maar nooit aangeklaagd wegens gebrek aan bewijs. Wel incasseerde hij mede dankzij zijn advocaat de levensverzekeringen die hij op de overledenen had afgesloten. Nu wordt dankzij dezelfde advocaat de moordenaar van Maxwell vrijgesproken. In de rechtszaal was aanwezig Harper Lee, de uit dezelfde streek afkomstige schrijfster van 'To Kill a Mockingbird'. Zij besloot dat haar volgende boek over deze zaak moest gaan en besteedde vele jaren aan het verzamelen van gegevens, maar slaagde er nooit in het boek te voltooien. Dit boek gaat over dominee Maxwell, advocaat Tom Radney en schrijfster Harper Lee. Het is buitengewoon goed gedocumenteerd, boeiend vanaf de eerste bladzijde en verschaft inzicht in de samenleving in het Amerikaanse Zuiden. Interessant is ook de vriendschap tussen Harper Lee en haar vroegere buurjongen Truman Capote, die zij hielp bij het onderzoek voor 'In Cold Blood'. Met een katern zwart-witfoto's, eindnoten en een literatuurlijst.
Suggesties
Krijg een e-mail wanneer dit item beschikbaar is
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.