Aantekeningen over het verplaatsen van obelisken : roman
Arjen van Veelen
Arjen van Veelen (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
De Correspondent, 2018 |
VERDIEPING 3 : SIBERIË : REISGIDSEN : VERENIGDE STATEN 990 |
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
De Correspondent, 2018 |
Continenten: Amerika CAME.VS |
Steven De Foer
i /un/15 j
Dat Amerikanen niet te voet gaan is een bekende cliché. Ook Arjen van Veelen wist dat toen hij zich in 2014 in de VS vestigde. Hij dacht, zoals velen, dat die manische neiging om zelfs voor de geringste verplaatsing de auto te nemen, louter een teken van vadsigheid was. Toen kwam hij in St. Louis terecht, zonder zijn huiswerk te maken. 'Misschien had de lage huurprijs ons moeten opvallen', schrijft hij met enige zelfspot. Of misschien had hij moeten weten dat de hoofdstad van Missouri volgens de statistieken de meest misdadige stad van de VS is, en sterk gesegregeerd in een zwart en een blank stadsdeel. De woonst bleek in een onveilige verpauperde wijk te liggen, en Van Veelen ontdekte dat Amerikanen ook om andere redenen niet lopen. Omdat het gevaarlijk is (of omdat ze het zo percipiëren), of omdat ze niet willen overkomen als sukkels die zich geen auto kunnen veroorloven. Maar hij vertelt ook over de Amerikanen die wél te voet gaan. Ze moeten, omdat ze hun gammele auto als onderpand hebben gegeven voor een peperdure lening. Van Veelen is op zijn best als hij vertelt over de instorting van de American Dream.
Op het einde van de negentiende eeuw gold St. Louis als een wereldstad in wording. Sommigen zagen er zelfs de potentiële hoofdstad van de VS in. Van Veelen legt het onthutsende mechanisme uit van de Great Migration van voormalige slaven uit het Zuiden, de blanke stadsvlucht die volgde, de grondspeculatie en het racisme, de instorting van de welvaartsstaat, de misdaad en de armoede.
Hij trekt ook naar een heel ander Missouri: het conservatieve heartland, met stadjes zoals Paris, Cairo, Brussel en Amsterdam. Hun namen verraden een ambitieuze start, maar ze zijn evengoed aan zware erosie onderhevig als de grote stad. Hier wonen de teleurgestelde witte boeren die en masse op Trump gestemd hebben en de Filipino's, Somaliërs en Guatemalteken die voor een habbekrats het werk doen dat zij vroeger deden. Twee werelden, allebei wanhopig.
Van Veelen schrijft uitstekend en mixt feiten, getuigenissen en persoonlijke overwegingen die openhartig en zelfkritisch zijn. Toch raakt het boek niet los van zijn ontstaansgeschiedenis. Het is gebaseerd is op een reeks verhalen die van 2014 tot 2016 werden gepubliceerd door De Correspondent. De meer tijdloze stukken werken nog uitstekend, maar wat moeten we vandaag met de impressies van kandidaat Trump op campagne, of van de sfeer in Ferguson tijdens de eerste dagen van de 'Black Lives Matter'-rellen?
Van iemand met Van Veelens talent zou je een dreun van een Amerikaboek verwachten. Het blijft te vaak bij impressies van een Europeaan die verontwaardigd vaststelt hoe ontzettend verdeeld, oneerlijk en racistisch de Amerikaanse maatschappij is.
De Correspondent, 214 blz., 18 € (e-boek 7 €).
E. Westerhuis
Oud-NRC-columnist Arjen van Veelen (1980) verhuist in 2014 voor twee jaar naar de Verenigde Staten, waar zijn vrouw promotieonderzoek gaat doen in het academisch ziekenhuis van St. Louis. De stad, en zeker ook de wijk Vinita Terrace waar het gezin in eerste instantie woonachtig is, blijkt een 'Apartheid City' te zijn en een van de gewelddadigste steden van Amerika. Arjen van Veelen schrijft van de zomer van 2014 tot de zomer van 2016 over dit 'Klein Amerika' voor De Correspondent. Uit die verhalen is dit boek gegroeid. De oorspronkelijke verhalen zijn grondig bewerkt en aangevuld met nieuw onderzoek. Het is een boeiend verslag geworden over zijn persoonlijke belevenissen in een voor velen onbekende regio van Amerika. Op heldere wijze beschrijft hij zijn indrukken over de Amerikaanse levenswijze en zijn kennismaking met de problematiek van het racisme in een verscheurde stad. Nergens is de kloof tussen arm en rijk, zwart en blank, stad en platteland zo groot als daar, aldus de auteur. Helaas geen illustraties.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.