Geschiedenis van de Vietnamoorlog (1945-1975) die het einde betekende van het Franse koloniale rijk in Azië en die uitliep op een nederlaag van de Verenigde Staten en Zuid-Vietnam tegen het communistische Noord-Vietnam.
Een jongeman, vol idealen en boekenwijsheid naar Frans Indo-China gekomen als lid van een Amerikaanse missie voor economische hulp, mengt zich, zonder enige kennis van de achtergronden, in de politiek met de bedoeling een derde macht te cree͏̈ren naast de Fransen en de Viet-Minh.
Een jonge Amerikaanse schrijfster belooft haar vader, een Vietnam-veteraan, om na zijn dood door te gaan met het huis dat hij voor straatkinderen in Ho Chi Minstad (Saigon) oprichtte.
