Het Schaakspel, een paneel van de vijftiende-eeuwse Vlaamse meester Pieter van Huys, is niet zomaar een schilderij. Een door de moderne technieken onthulde, verborgen inscriptie wijst op een nooit opgelost raadsel en het in het kunstwerk afgebeelde schaakprobleem moet de sleutel tot het geheim bevatten. Terwijl de hoofdpersonen, onder wie een jonge vrouwelijke restaurateur, een coke snuivende galeriehoudster, een homoseksuele antiquair en een excentrieke schaakmeester, naar de oplossing zoeken, vinden er in hun directe omgeving nieuwe raadselen plaats, die de intrige ingewikkelder maken.
Familiekroniek die zich afspeelt in de periode vanaf de Tweede Wereldoorlog tot en met de nasleep van de Iraans-Iraakse oorlog (1980-1988) en verhaalt over de conflicten tussen een familie en de plaatselijke geestelijken en tussen de aanhangers van de sjah en de aanhangers van ayatolla Khomeini.
In Groot-Brittannie͏̈ tijdens de jaren tachtig besluit een groep homo's en lesbie͏̈nnes zich te verenigen om stakende mijnwerkers te steunen tegen de maatregelen van premier Margaret Thatcher.
1897. Vier gezinnen bewonen een landgoed in de Povlakte. Gebouwen, land en vee zijn eigendom van een grootgrondbezitter die tweederde van de oogst opeist. Wanneer de zesjarige Menek – de enige die naar school gaat – zijn klomp breekt, werkt zijn vader dag en nacht om een nieuwe te maken. Hij heeft hiervoor echter hout gebruikt van een boom die hij zonder toestemming heeft geveld.
