De schijnbaar eenvoudige zaak van de diefstal van een kostbare wijncollectie die FBI-agent Pendergast op zich neemt, leidt tot een grootscheeps onderzoek naar enkele moorden en hekserij.
Een studente Criminalistiek trekt voor haar scriptie naar een luxueus skioord waar meer dan honderd jaar geleden acht mijnwerkers door een Grizzlybeer werden opgepeuzeld.
Terwijl FBI-agent Pendergast wordt vermist, wordt zijn geliefde Constance ontvoerd waarop de bodyguard van Pendergast een wereldwijde klopjacht begint.
FBI-agent Aloysius Pendergast gaat in Miami samen met een collega op zoek naar een rituele seriemoordenaar die harten van vermoorde vrouwen uitsnijdt en ze op een kerkhof bij graven legt van zelfmoordslachtoffers.
Als op een eilandje voor de kust van Florida tientallen afgehakte voeten, nog in hun schoen, aanspoelen, krijgt de onervaren plaatselijke politie hulp van speciaal agent Pendergast van de FBI.
FBI-agent Aloysius Pendergast jaagt tevergeefs op de ontvoerders van zijn vrouw Helen, die hem via een reeks moorden een boodschap doorgeven. De zoektocht drijft Pendergast naar Zuid-Amerika, waar hij wordt herinnerd aan het gezegde ‘Wie uit is op wraak, doet er wijs aan twee graven te delven.’
Terwijl in de tegenwoordige tijd een FBI-agent dankzij een oud relikwie op het spoor van een moordenaar komt, probeert een naar 1880 teruggereisde vrouw wraak te nemen op een arts die gruwlijke medische experimenten op haar familie heeft uitgevoerd.
Agent Pendergast. Altijd onaangedaan. Totdat blijkt dat de dood van zijn geliefde vrouw Helen geen ongeluk was. Ze is vermoord en Pendergast zal alles doen om achter de waarheid te komen. Hij ontdekt dat Helen op zoek was naar een geheimzinnige neurologische vogelgriepvariant. Deze vogelgriep verveelvoudigt de hersenactiviteit van de geïnfecteerde, waardoor de patiënt extreem creatief wordt. De farmaceutische industrie, alomtegenwoordig en machtig, is zeer geïnteresseerd in het ontwikkelen van een genialiteitsmedicijn. Zo geïnteresseerd dat een mensenleven niets waard is. Zo geïnteresseerd dat het niet uitmaakt dat de vogelgrieppatiënten na een korte uitbarsting van genialiteit veranderen in onstuitbare maniakale moordmachines.
Na een moordaanslag op zijn leven ternauwernood te hebben overleefd ontdekt FBI-agent Pendergast dat zijn vrouw die hij jaren eerder heeft begraven, niet dood is.
FBI-agent Pendergast probeert Constance Green te redden van haar missie om wraak te nemen op een seriemoordenaar die het op haar zus gemunt heeft, terwijl Pendergasts broer om mysterieuze redenen ten tonele verschijnt...
Een doodgewaande FBI-agent is ondergedoken om beter het hoofd te kunnen bieden aan zijn psychopatische broer die al zijn vrienden aan het uitmoorden is.
Een studente Criminalistiek trekt voor haar scriptie naar een luxueus skioord waar meer dan honderd jaar geleden acht mijnwerkers door een grizzlybeer werden opgepeuzeld.