Een jonge Amerikaan van Duitse afkomst vecht tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog aan de zuidelijke kant, totdat hij zich de wreedheid van de oorlog realiseert en zijn conclusies trekt.
In Louisiana rond 1875 gaat een vrije vrouw op zoek naar haar familieleden die als slaven werden verkocht. In 1980 komt een lerares op haar spoor en legt het verhaal van haar en haar familie bloot.
De blanke plantersdochter Lara en de zwarte slavin Rebecca zijn vriendinnen. Hun vriendschap wordt steeds lastiger naarmate de meisjes ouder worden. Vanaf ca. 14 jaar.
Na zwaar gewond te zijn geraakt in de Amerikaanse Burgeroorlog deserteert een soldaat en begint aan de lange, gevaarlijke thuisreis naar North Carolina.
Midden 19e eeuw wordt een jonge vrouw verpleegster in een veldhospitaal en raakt in conflict met zichzelf als ze gevoelens krijgt voor een slaveneigenaar, terwijl zij slavernij verafschuwt.
Een scherpschutter komt geestelijk en lichamelijk verminkt uit de Amerikaanse Burgeroorlog en probeert aan de zelfkant van het New York van rond 1875 de draad van zijn leven weer op te pakken.
Tegen de achtergrond van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) wordt het leven geschetst van een jonge Engelse vrouw die als zestienjarige met haar moeder in berooide toestand op een rijke plantage van familieleden in de staat Georgia arriveert.
